Entrez dans cette réserve naturelle peuplée de robots arrivés au bout de leurs fonctions initiales et devenus inutiles. L’artiste leur donne de nouvelles capacités grâce à des algorithmes d’IA. Désormais sensibles à la lumière infrarouge et aux mouvements, ils réagiront à leur environnement dans l’intimité de leur habitat. L’artiste, sensible à la notion de soins, questionne nos relations avec les machines de notre vie de tous les jours.

Zeph Thibodeau est artiste-chercheur, doctorant à l’Université Concordia au Québec. Il étudie comment nous pouvons modifier nos liens avec le monde non-humain pour mieux co-habiter avec les machines qui nous entourent. Sa pratique se concentre sur les rituels de soin [du care] envers les robots, qu’il explore à travers l’ingénierie, la réparation, la production multimédia et la performance.

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Transcription de la pastille sonore :  

Vous êtes-vous déjà demandé quel rapport vous entretenez avec les machines qui vous entourent ? Peut-être avez-vous déjà donné un nom à votre aspirateur-robot, ou ressenti de la pitié pour un androïde se faisant malmener dans un film de science-fiction. Vous êtes donc sensible à l’empathie artificielle ! Sachez en effet que les développeurs équipent robots et chatbots de caractéristiques de l’empathie humaine, pour nous les faire considérer différemment que de simples tas de ferraille. Les 3 petits points qui font patienter dans un chat, un robot aux grands yeux mignons : tout ça, c’est du design émotionnel ! 

Le chercheur-créateur canadien Zeph Thibodeau y est particulièrement attentif : sa démarche est de mettre la lumière sur les machines, en défendant l’idée que nous pouvons entretenir des relations sociales avec celles de notre quotidien. Nous soucions-nous en effet de ce qui leur arrive une fois devenues inutilisables ? Pas vraiment… Et si au lieu de les jeter à la casse, elles étaient remerciées pour les services qu’elles nous avaient rendus ? Par exemple, en finissant leurs vieux jours au calme, dans un espace protégé comme une réserve naturelle.

Les petits robots que vous observez au-dessus de vos têtes sont des réveille-matin “Clocky”, initialement conçus pour rouler et vous obliger à vous lever pour les rattraper. Zeph les a débarrassés de leur exaspérante fonction utilitaire en les modifiant pour les rendre “inutiles”, libres d’explorer leur habitat pour eux-même, sans rendre service aux humains. En les équipant d’un algorithme d’IA et de capteurs, il les a transformés en robots réagissant à la lumière infrarouge et aux mouvements extérieurs. Ils peuvent ainsi s’approprier leur nouvel environnement et établir un nouveau contact avec les humains. Grâce aux capteurs, vous pouvez jouer avec l’éclairage du container. Les robots, sensibles à l'ambiance lumineuse, réagiront à votre présence.

Avec sa "Réserve Naturelle de robots inutiles", Zeph Thibodeau bouscule notre rapport aux machines. Il nous encourage à être compatissant et à mieux les considérer, en rétablissant des relations bienveillantes avec elles. Grâce à son regard et à sa pratique du "care", le soin envers les robots, il nous invite à repenser nos relations avec nos machines. 

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Crédit visuel : Emmanuel Grimault / Quai des Savoirs

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