La méritocratie académique n'existe pas comme on le croit.

Après avoir posé, dans le premier épisode, la question du coût réel d'une thèse, ce deuxième chapitre s'attaque à une autre question : faisons-nous toutes et tous la même expérience du doctorat ?

L'épisode part d'un chiffre trompeur : la population doctorale est presque paritaire, mais cette parité s'effrite dès qu'on regarde qui dirige les recherches, qui connaît déjà les codes de l'université, ou qui a grandi avec un proche titulaire d'un doctorat. On y parle du curriculum caché et du rôle déterminant des bourses sur critères sociaux dans la poursuite d'études.

La deuxième partie de l'épisode aborde des sujets plus difficiles : les violences internes que certains doctorants et doctorantes déclarent avoir subies, et la manière dont le pouvoir scientifique d'une direction de thèse peut rendre leur dénonciation particulièrement difficile.

L'épisode se termine sur une réflexion plus large et notamment sur le piège d'une méritocratie pensée comme purement individuelle, l'intersection entre genre et origine sociale, ainsi que l'idée que le doctorat reste malgré tout un espace d'émancipation réelle, à condition de rendre ses règles plus explicites pour toutes et tous.

Un épisode pour comprendre pourquoi parler de chiffres, ce n'est pas nier le mérite, mais bien refuser de confondre égalité formelle et égalité réelle.

Remerciements

Cité Audacieuse & Fondation des Femmes (Paris) pour le prêt du studio d'enregistrement.

Enquêtes et rapports

Béret, Pierre, Jean-François Giret et Isabelle Recotillet, Étude sur la mobilité des jeunes docteurs, LEST / Céreq, 2002.

Kallenbach, Sacha, Sonia Dubourg-Lavroff, Cristelle Gillard et Denis Rolland, Le doctorat en France : du choix à la poursuite de carrière, rapport n° 2020-114, IGÉSR, MENJS / MESR / ministère de la Culture, juillet 2020.

MESR, L'état de l'emploi scientifique en France, rapport 2025.

MESR, SIES dir. publ. Pierrette Schuhl, Note Flash, n° 16, juillet 2025.

Pommier, Sylvie, Raphaël Porcher, Philip Milburn, Clément Méric, Marc Dalaut, Thierry Rigaud, Hendrik Eijsberg, Mossadek Talby et Hamida Muller, Le doctorat en France. Regards croisés des doctorants et de leurs encadrants, RNCD / Université Paris-Saclay, 2023. ⟨hal-04308895⟩

Articles

Gérard, Laetitia et Marc Nagels, « Niveau de stress perçu par les doctorants et stratégies de coping dysfonctionnelles », Recherches en éducation [en ligne], n° 29, 2017, mis en ligne le 1er juin 2017, consulté le 8 janvier 2026 DOI : https://doi.org/10.4000/ree.3013

Tavant, Marion, Julien Berthaud et Jean-François Giret, « Conditions de vie et expérience doctorale en France », Revue internationale de pédagogie de l'enseignement supérieur [en ligne], vol. 41, n° 1, 2025, mis en ligne le 13 mars 2025, consulté le 9 décembre 2025 DOI : https://doi.org/10.4000/13gp2

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