Début 2023, il reste moins de Rhinocéros dans le monde que d'habitants à Saumur (ou Vierzon, Biarritz (l’hiver), Sens, Bergerac ou encore Hénin-Beaumont). Il reste aujourd’hui moins de 27 000 Rhinocéros sur la planète (chiffres Save the rhino).

Il y a 5 espèces de Rhinocéros, deux en Afrique (avec 2 cornes) :

- le Rhinocéros blanc (16 000, quasi-menacé) et le Rhinocéros noir (6 200, en danger critique d’extinction).

Et trois en Asie :

- le Rhinocéros unicorne d’Inde (4 000, vulnérable), le Rhinocéros de la Sonde (70, en danger critique d’extinction, 2 cornes) et le Rhinocéros de Sumatra (40, en danger critique d’extinction, 1 corne). Parmi elles, les deux plus mastocs sont le Rhinocéros blanc d’Afrique et le Rhinocéros unicorne d’Asie.

Les Rhinocéros sont les plus gros mammifères terrestres, juste après les Éléphants (il reste moins de 330 000 éléphants d’Afrique, soit moins que la population de Nantes ou de Nice).

Les cornes de Rhino valent plus cher au poids que l’or ou la cocaïne : autour de 60 000 euros le kilo. Soit entre 25 000 et 200 000 euros la corne, selon sa taille …

En 2017 au parc de Thoiry en France, des… salopards (excuse my french) ont tué un Rhino blanc de 3 balles dans la tête pour tronçonner sa corne et la revendre.

Cette "corne" est composée de kératine, comme nos ongles. Les vraies cornes (vaches, buffles) poussent à partir du crâne. La corne du rhinocéros pousse environ de 7 cm par an. La plus grande corne connue d’espèce actuelle mesurait 1,58 m.

Pour réduire le risque, la corne de nombreux Rhinocéros des réserves privées d’Afrique du Sud est coupée. Mais cette stratégie coûte cher pour les parcs publics comme le Kruger.

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Rhinocéros d'Asie et d'Afrique se seraient séparés il y a 26 millions d'années.

Avec son duvet noir, le Rhinocéros de Sumatra, le plus menacé/rare, est le plus proche de son ancien cousin, l'ancien Rhinocéros laineux qui vivait à l'aire glaciaire, et exterminé par les Rahans de l'âge de pierre. Certains vivaient en Angleterre il y a encore 30 000 ans.

Les deux africains, le Rhinocéros blanc et le Rhinocéros noir, se sont séparés l'un de l'autre il y a environ 5 millions d'années. Les blancs sont des “tondeuses” à bouche large et plate. Les noirs sont des cueilleurs à bouche pointue. Bim ! vous savez dorénavant distinguer le noir du blanc au premier coup d’œil :)

Les Rhinocéros blanc et noir sont tous les deux... gris. L'appellation vient en fait d'une erreur de traduction de l'Afrikaans wijde par les colons anglais (wide au sens de “large” pour rhinocéros blanc à bouche large, qui broute de l'herbe). Le Rhinocéros noir a une lèvre pointue pour cueillir les feuilles.

Les rhinocéros sont du même ordre que les chevaux et les tapirs : les Périssodactyles (dotés d’un nombre impair de doigts à l’inverse des Artiodactyles, comme les ruminants les cervidés, qui en ont un nombre pair).

Les bébés Rhinocérons blancs marchent devant leur mère, alors que les petits Rhinocérons noirs marchent derrière. En Afrique, on s'en souvient en disant qu'ils font comme les femmes blanches qui poussent leurs enfants devant elles dans une poussette et les femmes noires qui portent les leurs dans le dos.

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