Le Poisson-mandarin cachemire, alias Synchiropus splendidus, est l’un des poissons les plus richement coloré. Il tire son nom des mandarins chinois. Leurs motifs et somptueuses couleurs
font en effet écho aux riches parures et robes chatoyantes de ces hauts fonctionnaires. 

Le Poisson-mandarin cachemire est un petit poisson de la famille des Callionymidés appelée plus communément dragonnet. Il vit dans les eaux tropicales du Pacifique occidental, dans la région de l'archipel indo-australien. 

Le Poisson-mandarin ne possède pas d’écailles mais une sorte de cuir très coloré qui produit un épais mucus rempli de toxines. S’il se sent en danger, il dégage une odeur nauséabonde pour repousser les prédateurs et les empoisonne s’ils osent s’y frotter davantage. 

Le Poisson-mandarin se démarque par son bleu unique qui provient d’un pigment et non d’une nanostructure qui réfléchit la lumière tel un prisme. C’est le seul poisson connu, avec son confrère le Synchiropus picturatis, à posséder ce pigment bleu ! 

Alors que la majorité des poissons ont une période de frai située au printemps, la saison importe peu pour le Poisson-mandarin. Les femelles fraient une fois par nuit, ou pas du tout, tandis que les mâles fraient jusqu'à 8 fois ! Pour le Poisson-mandarin, c’est une question de
survie. Sa stratégie de ponte assure la pérennité de l’espèce face aux nombreux prédateurs de sa progéniture. 

Par ailleurs, le poisson-mandarin possède un dimorphisme sexuel marqué: le mâle possède une grande épine dorsale deux fois plus grande que les femelles. 

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