Description
Tout le monde a déjà croisé des crabes, ces bestioles phares des bords de mer qui ont pincé les doigts de plus d'un et que l'on retrouve souvent sur l'étal d'une poissonnerie les jours de marché et de shopping en galeries commerçantes. Mais connaît-on réellement ces animaux si communs que l'on en oublie parfois leur extraordinaireté ?
Ce premier épisode est un portrait de "famille" des plus célèbres représentants de l'embranchement des arthropodes, les animaux "aux pieds articulés" : insectes, araignées, mille-pattes, homards, crevettes...et crabes. Ces "Playmobil du Vivant" sont souvent rangés dans le domaine tout sauf scientifique des "petites bêtes", mais ce sont des géants de la biodiversité : ils représentent à eux seuls 80% des espèces animales ! Soit entre 1 et 2 millions décrites à ce jour.
Parmi ces arthropodes, 50000 sont des "crustacés", petit nom savant d' "encroûtés" : leur squelette externe est renforcé par du carbonate de calcium, d'où leur aspect cuirassé. Ce groupe inclue des organismes parmi les plus emblématiques des fruits de mer, dont les 31000 espèces de nos fameux crabes (soit autant que les poissons !).
Apparus il y a 540 millions d'années, plus de 300 MA avant les mammifères, les arthropodes étaient traditionnellement divisés en "chélicérates" (araignées, scorpions...) et "mandibulates" (insectes, mille-pattes, crustacés...). De récentes études ont révolutionné notre compréhension de leur évolution. Alors que nous rapprochions autrefois les insectes au plus près des mille-pattes, la génétique suggère désormais que les plus proches cousins de nos amis à 6 pattes sont...les crustacés, dont nos crabes ! C'est la "théorie des pancrustacés".
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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).
📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).
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Interview : Marc Mortelmans
Invité : Corentin Garde, responsable de la pédagogie à l'Aquarium de Paris
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