Le mot "amphihalin" désigne des poissons qui, au cours de leur développement, voyagent entre eau douce et salée. Zoom en 8 épisodes sur ces animaux (presque) tout-terrain, à l'occasion de la Journée mondiale des poissons migrateurs, le 21 mai.

Dans ce 2e épisode dédié aux Anguilles, nous revenons sur leur incroyable migration. Pour se reproduire, ces poissons redescendent les rivières pour aller frayer dans la mer de Sargasses, pas loin des Antilles.

Les anguilles sont ainsi qualifiées de poissons thalassotoques, qui signifie “enfantement en mer”. Ce sont aussi des migratrices catadromes, “qui va vers le bas”, ce qui veut dire qu’elle passe de l’eau douce à l’eau salée, en redescendant les rivières..

Cette migration a longtemps laissé les scientifiques perplexes. Depuis Aristote, ils pensaient que les anguilles naissaient de la vase. C’est la théorie de la génération spontanée. Ils ne voyaient pas les jeunes anguilles là où il y en avait des adultes. En capturant et en observant la croissance d’une de leur larve, cette théorie ne fut réfutée que très récemment.

Il suffisait de regarder sous le gravillon…

Lorsque les jeunes anguilles (civelles) rejoignent les rivières après avoir traversé l'Atlantique, elles font l’objet d’une pêche illégale qui décime l’espèce. Là où elles représentaient autrefois, dans les années 60, une grande partie des poissons d’un fleuve, elles sont aujourd’hui devenues rares.

Dans cet épisode, il est aussi question des Anguilles de jardin, qui vivent dans un trou de sable, en mer. Et aussi des Congres, ogres aquatiques, cousins de l’Anguille aux tailles diamétralement opposées.

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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Interview : Marc Mortelmans

Spécialiste et auteur des 4 "bibles" sur les noms des espèces : Pierre Avenas

Montage et mise en ligne : Éléonore Claude, Marie-Juliette Champeau

Rédaction en chef : Marc Mortelmans

Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.