L’astronome américain Carl Sagan (1934-1996) était bien plus qu’un scientifique : un formidable passeur de sciences. Curieux et passionné, il n’a cessé de partager les merveilles du cosmos avec le grand public, tout en alertant sur la fragilité de notre planète. Une passion pour la transmission qui n’a pas échappé à l’écrivain David Khara.

Un scientifique qui voulait rendre le savoir accessible

Né dans un milieu modeste, Carl Sagan se passionne très tôt pour l’astronomie. Devenu professeur puis directeur de laboratoire à l’université Cornell, il mène des recherches sur les planètes et les origines de la vie.

Carl Sagan veut rendre la science accessible au plus grand nombre. Il  crée ainsi Cosmos, une série documentaire télévisée qui rencontre un immense succès aux États-Unis. Il est également l’auteur du roman Contact, publié en 1985 et adapté au cinéma en 1997.

« Un point bleu pâle » dans l’immensité du cosmos

Chez Carl Sagan, la vulgarisation scientifique s’accompagne d’une réflexion plus large sur la place de l’humanité dans l’Univers. Ses travaux sur Vénus, notamment, le conduisent  à alerter sur les dangers liés à l’augmentation des gaz à effet de serre sur Terre. Il devient une voix engagée pour la protection de notre planète.

 En 1994, dans Pale Blue Dot — « Un point bleu pâle » —, il invite à regarder la Terre depuis les confins du cosmos : une planète minuscule, isolée dans l’immensité de l’espace.

Une manière, pour Carl Sagan, de rappeler que mieux comprendre l’Univers, c’est aussi mesurer la fragilité de notre propre monde.

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Les scientifiques de l'ombre, Ep 4/ Un podcast Les Champs Libres

Réalisation : Arnaud Wassmer

Animation : David Khara

Crédit musique : tous droits réservés, BBC, 2021

Crédit image : Carl Sagan with Mariner 9's photos of Mars, NASA/JPL-Caltech. Domaine public

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