Bonjour à tous et bienvenue sur le ZDTech, le podcast quotidien de la rédaction de ZDNet. Je m’appelle Pierre Benhamou et aujourd’hui je vais vous raconter l’histoire rocambolesque d’Ilya Lichtenstein et de sa compagne Heather Morgan, désormais présentés comme les Bonnie and Clyde de la cryptomonnaie.

Début février, les autorités américaines lâchent une véritable bombe en annonçant avoir résolu un mystère planant depuis 2016 et le casse de la place de marché de cryptomonnaie Bitfinex. A l’époque, ce sont pas moins de 4,5 milliards de dollars en crypto-monnaies qui s’évaporent dans la nature suite à ce braquage sans arme ni violence. Et si deux frères ont bien été arrêtés en 2019 pour leur implication dans cette attaque, une grande partie du butin, elle, semblait avoir tout simplement disparu.

Du moins, jusqu’au 8 février dernier, lorsque le FBI annonce l’arrestation d’un couple au profil pour le moins déroutant. Il faut dire qu’Ilya Lichtenstein et Heather Morgan, deux trentenaires plus branchés Instagram qu’armes à feu, n’ont pas vraiment la tête de l’emploi. Si le premier est certes développeur, sa compagne elle se présente comme rappeuse, artiste surréaliste et investisseuse tech. Les faits qui leur sont reprochés sont pourtant lourds. Très lourds.

Rendez-vous compte : le duo est accusé d’avoir tenté de blanchir pas moins de 119 754 bitcoins volés liés à l'attaque sur Bitfinex. Pour la procureure en charge de l'affaire, il s’agit ni plus, ni moins que de la "plus importante saisie financière jamais effectuée par le département américain de la justice".

Mais alors comment ces Bonnie and Clyde 2.0 ont-ils été démasqués ? Eh bien comme souvent dans les affaires de ce type, c’est l’étape du blanchiment du butin qui s’est révélée fatale à nos deux malfaiteurs présumés. Pressé de convertir leur magot en monnaie sonnante et trébuchante, le couple aurait ainsi initié plus de 2 000 transactions non autorisées au cours des cinq dernières années… De quoi mettre la puce à l’oreille des autorités américaines.

Celles-ci accusent aujourd’hui nos deux comparses d'avoir utilisé de fausses identités pour blanchir des fonds sur plusieurs places d'échange de cryptomonnaie via un processus compliqué nommé "chain hopping". Les autorités américaines chiffrent à 2 000 les adresses de portefeuilles de cryptomonnaies trouvés sur le cloud de Lichtenstein, dont la quasi-totalité était liées aux fonds volés.

Si Heather Morgan est aujourd’hui libre, après avoir été libérée moyennant le règlement d’une caution, son compagnon, lui, dort en cellule en attendant leur jugement. Leur histoire n’est pourtant pas sans avoir attiré l’oeil d’Hollywood. Selon certaines rumeurs, Netflix se serait ainsi mis sur le coup et une série tournant autour du duo serait d’ores et déjà en préparation. Quant aux propriétaires des bitcoins subtilisés, ceux-ci n’ont toujours pas revu trace de leur argent depuis 2016.

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