Transcription

• Speaker #0

  Merci par avance de vous abonner à ce podcast si vous l'aimez, ça m'aide beaucoup pour sa création. Psst, les rumeurs sont comme des rats. Il est impossible de s'en débarrasser. Andrew Coppern, romancier américain. Bienvenue dans Anima Terrae, Murmure du vivant. Chaque jour, la Terre nous raconte une histoire. Je suis Flore, j'aime contempler la nature, chercher à la comprendre et partager ce bonheur immense. Bonjour vous ! Le rat souffre d'un problème assez rare dans le monde animal. Il a cessé depuis longtemps d'être seulement un animal. En 1284, la légende du joueur de flûte Hamelin raconte une ville allemande Envahis par des milliers de rats, quelques décennies plus tard, la peste noire frappe l'Europe. Des navires accostent dans les ports avec leurs équipages, leurs marchandises et des puces porteuses d'une bactérie redoutable, Yersina pestis. Les rats noirs qui voyagent eux aussi à bord deviennent rapidement les principaux accusés. Et leur réputation, elle, ne s'en remettra jamais tout à fait. D'ailleurs, certains chercheurs se demandent, aujourd'hui, si nous n'avons pas l'as encore, c'est un raccourci un peu sévère à leur encontre. Le rôle exact des rats dans certaines épidémies de peste fait encore débat. Peut-être avons-nous attribué un peu vite la responsabilité aux plus visibles des suspects. Après tout, il est souvent plus facile de désigner un coupable que de comprendre toute la complexité d'une histoire. Au fil des siècles, le rat devient davantage qu'un rongeur. Il devient une métaphore. Notre langage lui-même ne lui fait aucun cadeau. On traite de rat un avare, un traître ou quelqu'un que l'on méprise. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la propagande nazie utilise parfois l'image du rat pour déshumaniser les juifs. Lorsqu'un animal sert à retirer leur humanité à des êtres humains, Ce n'est généralement pas l'animal qui révèle quelque chose de lui-même, mais les hommes qui révèlent quelque chose d'eux-mêmes. Les artistes, eux aussi, s'emparent du symbole. Dans le roman 1984 de George Orwell, les rares incarnent la peur la plus profonde du héros. Et dans bien des films d'horreur, ils deviennent les ambassadeurs de la saleté, des ténèbres et des catastrophes. Et pourtant... Curieusement, l'art leur a parfois réservé un sort plus doux. Au XIXe siècle, les jeunes danseurs et danseuses de l'Opéra de Paris sont surnommés les petits rats. Souvent très jeunes, courant dans les coulisses et vivant presque dans les théâtres, ils rappellent à certains observateurs de petits rongeurs toujours en mouvement. Sous les pinceaux d'Edgar Degas, ces petits rats deviendront même des œuvres d'art, ce qui est fascinant. c'est qu'un même animal puisse symboliser à la fois le mépris, la peur et la grâce. Au fond, nous avons longtemps parlé du rat sans vraiment parler du rat. Nous avons parlé de nos peurs, de nos maladies, de nos fantasmes et même de nos œuvres d'art. Nous lui avons prêté nos vices, nos angoisses et parfois nos insultes. Mais pendant tout ce temps, le principal intéressé continuait tranquillement à faire ce qu'il faisait depuis des millions d'années, être un rat. Et lorsque les scientifiques ont enfin commencé à l'observer pour lui-même, ils ont découvert un animal dont les capacités avaient de quoi susciter une véritable fascination. Première surprise, Laura lit le monde avec ses moustaches. Pendant longtemps, les chercheurs ont pensé qu'ils retrouvaient son chemin grâce aux odeurs laissées sur son passage. Ils ont nettoyé leur parcours, désinfecté les labyrinthes, brouillé les pistes. Les rats continuent à s'orienter. Grâce à leurs vibrisses, ces longues moustaches extrêmement sensibles, ils explorent leur environnement en permanence. En frôlant les objets, ils perçoivent les reliefs, les formes, les textures et l'espace disponible autour d'eux. D'une certaine manière, ces moustaches jouent pour eux un rôle comparable à celui de nos mains lorsque nous avançons dans l'obscurité. Chez nous, la proprioception nous renseigne sur la position et le mouvement de notre corps, ce qui participe à sa représentation dans l'espace. Les vibrisses, elles, fournissent au rat des informations sur le monde qui l'entoure. Elles complètent ses autres sens et participent à sa représentation de l'environnement. Là où nous ouvrons les yeux, eux tendent les moustaches. Et à force de toucher le monde, ils finissent par en dessiner les contours. Plus étonnant encore, le rat rit. Oui, le rat rit. En 1999, le neuroscientifique Jack Pengsepp découvre que des rats chatouillés émettent des petits ultrasons autour de 50 kHz. Nos oreilles ne les perçoivent pas, mais une fois ralentis, ces sons ressemblent à une forme de rire. Certains rats accourent vers la main du chercheur avant même les chatouilles, comme un enfant qui reconnaît un jeu qu'il aime. Pendant des siècles, nous avons imaginé un monstre des égouts. Puis un scientifique le chatouille et voilà qu'il éclate de rire. Et comme si cela ne suffisait pas, son intelligence continue de surprendre les chercheurs. En 2019, des chercheurs de l'Université de Richmond apprennent à des rats à conduire de petits véhicules miniatures. Oui, de véritables véhicules miniatures, les animaux. utilisent des petits leviers pour se déplacer jusqu'à une récompense. Non seulement ils apprennent rapidement, mais ils semblent apprécier l'exercice. J'ignore ce qui est le plus impressionnant, qu'un rat puisse apprendre à conduire ou que certains conducteurs humains parviennent encore à obtenir leur permis. Ce n'est d'ailleurs pas la seule surprise que nous réservent les rats, ou plutôt ceux que nous appelons rats. Manifestement, Lorsqu'un rongeur nous rappelle un rat, nous avons une fâcheuse tendance à lui donner ce nom, même lorsqu'il n'en est pas vraiment un. Prenez le ratope nu. Cette créature, presque chauve qui vit sous terre, n'appartient pas à la même famille que les véritables rats. Et pourtant, son nom est resté. Il faut dire qu'elle a de quoi intriguer. Capable de courir presque aussi vite en marche arrière qu'en marche avant. organisée en colonies, rappelant celles des insectes sociaux, elle mériterait un épisode. entier à elle seule. Et le rat top, nu, n'est pas un cas isolé. Les animaux entraînés par l'organisation Apopo pour détecter les mines antipersonnelles et certaines maladies sont les rats géants africains à poche ou rats de Gambie. Malgré leur nom, eux aussi n'appartiennent pas à la même famille que les véritables rats. Ils suivent une autre branche de la grande histoire des rongeurs. Alors pourquoi continuons-nous à détester les rats ? Peut-être parce qu'ils vivent trop près de nous. Le rat, lui, partage nos villes depuis des siècles. Il embarque sur nos navires, traverse les continents avec nous, explore nos métros, fréquente nos caves et prospère dans les interstices de notre civilisation. Peu d'espèces ont aussi bien compris le mode d'emploi de l'humanité. Entre le rat d'égout et le dégoût qu'il peut parfois nous inspirer à tort, il y a juste une connaissance à approfondir. Dans le prochain épisode, nous partirons à la rencontre d'êtres transparents qui dérivent dans les océans depuis des centaines de millions d'années. Des créatures capables de survivre sans cerveau et dont certaines semblent même défier le vieillissement. Les méduses. Merci d'avoir écouté Anima Terrae, Murmure du vivant. Et souvenez-vous, gardez les yeux grands ouverts sur la beauté simple du monde qui nous entoure.