Le marché ne fonctionne pas toujours correctement : on parle alors de défaillances de marché.
Une première défaillance est l’asymétrie d’information, quand un vendeur en sait plus que l’acheteur, comme pour une voiture d’occasion.
Dans ce cas, le prix ne reflète pas la vraie qualité du produit.
Il existe aussi la concurrence imparfaite, quand des entreprises ont trop de pouvoir, par exemple en s’entendant sur les prix.
Cela réduit le choix et pénalise les consommateurs.
Le marché est aussi défaillant à cause des externalités, comme la pollution, qui a des effets négatifs non pris en compte dans les prix.
Certaines activités ont aussi des effets positifs, comme la création d’emplois.
Les biens publics, comme l’éclairage ou la sécurité, ne peuvent pas être produits par le marché.
L’État intervient donc pour corriger ces défaillances et protéger l’intérêt général.
Mais l’État peut aussi se tromper : on parle alors de défaillance de l’État.

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