- Speaker #0
Tout le monde regarde à Dexter. Il a un charisme de fou, en piste, quelque chose en plus que les autres n'ont pas. Peut-être qu'il ne s'explique même pas, même pour les non-connaisseurs, ce qui fait qu'on a envie de le regarder.
- Speaker #1
Bienvenue dans Légendes Cavalières, le podcast de Grand Prix qui vous replonge dans l'histoire des sports équestres. Je suis Pascal Boutreau, journaliste passionné par l'histoire du sport. Si le grand public se souvient du nom de grands chevaux comme Japlou, Milton ou plus récemment X-Ted, Shutterfly ou encore Hermès Ryan des Hayettes, Beaucoup ont aussi à l'esprit des poneys qui ont marqué leur époque. Votre podcast Légendes Cavalières a déjà évoqué Jimmerdor de Floris dans l'épisode 44, avec un témoignage de Mégane Moissonnier, Boston du Verdon avec les souvenirs de Maë et la Rinaldi dans l'épisode 24, ou encore Cabard des Monceaux et Ninon Castex lors du dixième numéro. Pour ce quarante-neuvième épisode, je vous propose de nous souvenir de Dexter Limpondi, un conémara surnommé... L'ange blanc, grand performeur dans les années 90 et 2000, principalement sous la selle d'Alice Chambaud, mais aussi un des plus grands reproducteurs. Dans la seconde partie de ce podcast, Pauline Bernuchon, notre consoeur du magazine Poney Ass, évoquera tout ce que représente Dexter dans le monde des poneys. N'oubliez pas de vous abonner à Légende Cavalière, c'est gratuit sur toutes les plateformes. Il fut souvent considéré comme un génie. Par son style très particulier et par ses prestations réalisées sur tous les terrains, Dexter Limpondi a marqué son époque. Évoquer son nom, Dans l'univers du poney, c'est ravivé de beaux souvenirs, de vrais frissons, de grandes émotions. Dexter est le fruit de l'association entre l'irlandaise White Granite, par Marble, et Lim Finnegan, un étalon poney capable de sauter 1m60 et souvent engagé dans des épreuves chevaux. Dexter est né le 24 mai 1991 à Neliak, dans le Morbihan, à quelques kilomètres de Pontivy. Pontivy ou plutôt, en breton, Pondy. L'affixe de l'élevage de Gilles Lemoylique, naisseur du futur génie. Dexter est le quatrième poulain de l'élevage pondi. Très vite, il attire l'attention. A deux ans, il obtient le deuxième prix de sa catégorie au championnat de France de la race Connemara. Un an plus tard, en 1994, après avoir été approuvé étalon en février au Hara National du Lyon-Danger, puis débourré, il illumine le championnat de France. Au milieu de 247 poneys, les juges, toutes anglaises, le couronne champion suprême, le plus beau poney Connemara de l'année. Une première consécration pour Dexter, pour son éleveur Gilles Lemoylique et sa fille Marielle qui le présente et reçoit la coupe. Après une première saison de monte en location chez Jean-François Marès, alors président de l'AFPC, l'association française du poney Connemara, Dexter s'initie au saut d'obstacle avec les filles de son éleveur. Premier parcours en D1, à l'âge de 6 ans, et première sensation pour les spectateurs qui remarquent tout de suite ce gris. Parmi eux, Laurent Leveau, cavalier professionnel installé à Rennes, très intéressé par Dexter qui ferait selon lui un très bon partenaire pour son fils Johan. C'est d'abord au milieu de chevaux que le poney concourt. Et quand il participe à une épreuve poney, en 1997 par exemple, le résultat est sans appel, double sans faute et bien sûr la victoire. Des performances comme une troisième place en 1998 au championnat de France minime, quatrième catégorie, mais surtout un sacré caractère. Un caractère affirmé et insoumis, difficile à canaliser à certains moments, comme il est écrit sur le site internet de l'élevage pondi. Dexter n'a encore que 7 ans, mais il est déjà une des stars des terrains. En 1999, conseillé par Marc Hardy, entraîneur de l'équipe de France Poney, Loïc et Catherine Chambaud, à la recherche d'un poney pour leur fille Anna, cavalière de Grand Prix, contactent alors Gilles Lemoylique. L'accord est conclu pour un prêt de deux ans. Le Connemara embarque pour le Touquet. Après deux saisons sous la selle d'Anna, Dexter change de cavalière mais reste dans la famille Chambaud. Alice prend la relève de sa grande sœur. C'est la naissance de l'un des couples les plus charismatiques des circuits jeunes. Nous sommes en 2001. Alice a 11 ans, Dexter 10. Un couple charismatique mais aussi un des plus observés. Dans la vidéo « Cher Dexter » , disponible sur Grand Prix TV, Alice Chambeau se souvient.
- Speaker #0
Tout le monde regardait Dexter. Je pense qu'assez vite, je me suis rendue compte que même au paddock, les gens le regardaient, ou même au boxe, on sentait. Vraiment, les gens avaient un attrait pour lui parce qu'il a un charisme de fou. On peut voir tout de suite en le regardant qu'il a quelque chose de plus, qu'il sort des autres poneys. Et puis, il a tellement, après, en piste, quelque chose en plus que les autres n'ont pas. Peut-être qu'il ne s'explique même pas, même pour les non-connaisseurs, qui fait qu'on a envie de le regarder. Je pense qu'il a un truc magnétique.
- Speaker #1
Les résultats s'enchaînent. Une quatrième place a ouvert, puis une victoire dans la Coupe des Nations de Véronne. La famille Chambaud décide d'acquérir le poney. L'accord se fait avec son éleveur. En 2003, tous les spectateurs présents à la mode Beuvron au championnat de France Grand Prix Elite se souviennent forcément de la démonstration du couple. Plus qu'un succès, un récital.
- Speaker #0
La mode, je me souviens du passé du paddock avec tous les gens qui se réunissaient autour de la piste, qui en sable, c'était une pression folle, folle, folle, et qu'on sentait que les gens vivaient tous les parcours avec nous.
- Speaker #1
Dexter et Alice prendront encore la deuxième place de ces championnats de France en 2005 et la cinquième en 2004. L'Europe aussi est conquise. Au championnat d'Europe de l'Anakène en 2002, le couple... vainqueur précédemment du Grand Prix CSIP de Marsens en Belgique, signe un double sans faute et contribue largement à la médaille d'argent des Bleuets avec Nancy Braun sur Ausha, Lorraine Bolcato sur Gazelle d'Equista et Adine Neibens sur Ausha. Un an plus tard, cette fois à Neckarnkastel en Irlande du Nord, un nouveau double sans faute et une première place dans les deux épreuves qualificatives pour la finale individuelle mène la France au quatrième rang par équipe. En individuel, La Française peut croire au titre, jusqu'à une grosse bévue. Alice nous la raconte.
- Speaker #0
L'année où j'aurais pu peut-être faire un titre individuel, en fait j'ai gagné, enfin on a gagné les deux premières qualifications individuelles. Et beaucoup trop de pression de ma part, je me suis trompée de parcours à la finale. Donc pour moi ça apprend des choses, mais bon, pas de titre cette année-là.
- Speaker #1
Dur apprentissage pour la jeune tricolore, qui doit finalement se contenter de la 22e place individuelle. En 2004, direction la Pologne, cette fois à Jaskowo, avec un nouveau podium par équipe. Une troisième place obtenue sous la houlette de Marcel Delestre, avec Julie Dallamano sur Black Devil, couple également médaillé d'argent en individuel, Juliette Boulle sur Ausha et Daphne Radzel sur Iago Lavergne. Pour sa dernière année poney, Alice est à nouveau retenue en équipe de France pour les Européens de Pratoni del Bivaro, avec hélas, cette fois, des résultats décevants.
- Speaker #0
La phase la plus difficile pour moi, ça a été la dernière année. Peut-être parce que je grandissais, je prenais plus confiance en moi en mon temps et que Dexter, il a quand même son petit caractère. Et ce que lui préfère, c'est peut-être être un peu maître du bateau. Et que quand j'essayais un peu trop de m'imposer en me disant « Non, cette distance, ce sera la bonne, nous faisons comme ça » , c'est peut-être que là où ça clashait plus entre nous et c'était plus difficile. C'est dur aussi quand on prend conscience qu'on a peut-être un des meilleurs poney du monde et qu'on n'arrive pas à... à vraiment arriver à faire un titre en individuel en championnat d'Europe ou quelque chose comme ça, parfois c'est difficile.
- Speaker #1
Le couple achève néanmoins sa collaboration de la plus belle des façons, avec un succès dans le Grand Prix Poney du Salon du Cheval. Toujours dans Cher Dexter, Alice dresse le bilan de son association avec son ange blanc.
- Speaker #0
Les expériences que j'ai eues avec Dexter sont vraiment exceptionnelles, parce que je pense que j'ai appris des choses que je n'aurais pas pu apprendre avec un autre poney. Un autre sport, sans même dans l'équitation, déjà c'est la chance de tomber un jour sur un champion comme lui. Grâce à lui, j'ai pu faire tous les championnats d'Europe, les championnats que j'ai faits, même les compétitions alphabes. J'ai connu des gens que je connais toujours aujourd'hui qui sont géniaux. Ça m'a appris un esprit d'équipe. Ça, c'est quelque chose qu'on ne s'apprend pas partout.
- Speaker #1
Dexter achève sa carrière sous la selle de l'Italien Filippo Bologni, alors âgé de 12 ans et au début d'une carrière qu'il a menée notamment ... a représenté l'Italie au championnat d'Europe senior de Riesenbeck en 2021. Là encore, beaucoup de réussite, dont cinq victoires en Grand Prix et un titre national. En 2006, le couple prend encore la septième place des championnats d'Europe organisés à Saumur. Dexter prend sa retraite en 2007, à l'issue de ses sixièmes championnats d'Europe à Freudenberg en Allemagne. Il remporte la qualificative, mais doit stopper son concours, blessé. Pour sa convalescence, Legris retrouve Gilles Lemoylique, son éleveur. France 3 leur consacre même un sujet, l'occasion pour son essor de retracer une partie de sa carrière. On va le sortir après un petit peu dans la cour parce qu'il a le droit à un quart d'heure de marche tous les jours. Oui, parce qu'il est en convalescence. Retrouvaille touchante entre Dexter, le poney du siècle, et son naisseur, Gilles Lemouélid, huit ans après leur séparation. La star internationale de saut d'obstacle s'est blessée au dernier championnat d'Europe. Touché au tendon, il revient au Bercail se faire choyer pour les fêtes de fin d'année. Moi, j'étais en mesure de l'amener jusqu'à un certain niveau, c'est-à-dire 6-7 ans, mais après, le circuit a un certain coût, donc pour moi... Ce n'est pas possible. Et en 2003, il réalise l'exploit, il est élu cheval de l'année. Une distinction jamais encore décrochée par un poney, le charismatique Dexter devient alors l'idole des jeunes. De nombreux sites internet et des blogs lui sont consacrés. L'étalon à la large encolure peut désormais émir et se reposer en toute sérénité. Qui te remet bien de sa blessure, c'est possible qu'il reparte en Italie pour les championnats d'Europe. Mais je pense qu'après, et c'est ce que m'a dit Mme Chambaud, il sera arrêté définitivement. Il aura une retraite pésite et puis une carrière de reproducteur. Sa carrière sportive terminée, Dexter peut poursuivre celle de reproducteur entamée dès ses 4 ans à l'élevage de l'aulne de Christine et Jean-François Marès. Ses premiers produits sont nés en 1996. Parmi eux, X de l'aulne a disputé 7 championnats d'Europe avec l'équipe de Suède entre 2005 et 2013. Pour l'anecdote, lors de ces deux premières échéances européennes, X de Lone a sans doute croisé dans les écuries Dexter, son père, accompagné alors par Bologna. Plusieurs générations de descendants de Dexter vont se succéder. 741 produits ont ainsi été recensés par l'Institut français du cheval et de l'équitation. 430 ont été indicés, dont 49 à plus de 140 et 21 à plus de 150. Six d'entre eux ont atteint le niveau européen. Associé plusieurs années à Victoria Taché, Rexter d'Or est peut-être le plus renommé avec 5 médailles dont une en individuelle, en argent en 2019 avec la britannique Holly Truelove. L'histoire retient aussi Vaughan de Vuzzi, IPO 190, sacré champion d'Europe par équipe en 2021 pour la France avec Anna Sarfzeski et en bronze en 2023 pour la Grande-Bretagne cette fois avec Madison Sidaos. Et bien sûr, ULM de Seille, champion de France, Asponnais, élite excellence. avec Camille Favreau. Une formidable carrière de reproducteur, donc, après une formidable carrière de performeur. Mais le vendredi 10 novembre 2023, après une belle retraite au Hara de la Bouloua dans le Pas-de-Calais, Dexter s'est éteint à l'âge de 32 ans. Il est désormais temps de retrouver Pauline Bernuchon pour évoquer le Milton des poneys. Pauline, merci beaucoup de nous consacrer un peu de temps pour évoquer un poney qui a évidemment marqué l'histoire de la discipline, c'est Dexter Limpondi. Pauline, vous êtes la grande spécialiste des poneys depuis de nombreuses années. Si je vous dis Dexter, ça vous évoque quoi, comme ça, instantanément ?
- Speaker #2
Eh bien écoutez, Dexter me fait penser à un énorme champion. C'est un poney qui a marqué son époque, qui a marqué toute une génération en France, à l'étranger. On se rappellera, je crois, toujours de Dexter Limpondi.
- Speaker #1
Qu'est-ce qu'il avait de particulier, ce poney ?
- Speaker #2
Ce poney-là, c'était un étalon Connemara. C'était un poney qui était très très beau déjà dans le modèle. C'est un poney qui avait beaucoup de charisme, une prestance en piste et puis une espèce d'insolence un petit peu en sautant. Il avait aussi un caractère bien crampé qu'il caractérisait. C'était un véritable personnage, loin du poney classique. Il fallait s'attendre à le voir, il fallait s'attendre vraiment à voir un véritable show en piste.
- Speaker #1
On a l'impression, en plus, Connemara, il n'y en a pas tant que ça au niveau. On a plus souvent des PFS, des poneys français de sel. Le fait qu'il soit Connemara, ça a ajouté un petit peu quelque chose en plus ?
- Speaker #2
Oui, il y a toujours eu des poneys Connemara sur ces échéances-là de championnat d'Europe. On en a un petit peu moins aujourd'hui, mais à son époque, il y en avait encore quelques-uns. Oui, c'est un poney aussi dont on se rappelle parce qu'il était pure race, connemara, tout blanc. Voilà, c'était aussi la période où... Cette race-là, fin des années 90, milieu 2000, était forte avec une association bien ancrée au sein des organismes de sélection. Les enfants ne parlaient que de poneys Connemara à cette époque-là. C'était vraiment une race de premier plan.
- Speaker #1
Vous avez dit tout à l'heure qu'il était beau. C'est important dans le monde des poneys pour marquer l'esprit d'être beau ?
- Speaker #2
Alors, d'un point de vue... purement sportif, non, c'est pas ce que l'on recherche. On a de très grands champions qui ne sont pas spécialement beaux, mais c'est toujours un plus. Et sa beauté a fait de lui aussi sa légende. C'est un poney qui, dès l'âge de 3 ans, avait été sacré champion suprême au au National Connemara et puis on l'a toujours après suivi sur les compétitions. Chez lui, c'est un plus.
- Speaker #1
Un petit mot sur sa cavalière, Alice Chambeau, sa principale cavalière, parce qu'il en a eu un petit peu avant Alice, il en a eu après un cavalier italien. Mais ce couple, il était aussi mythique par le poney, mais aussi par sa cavalière. C'était vraiment la notion de couple.
- Speaker #2
Oui, les deux formaient un couple. Je me rappelle que lorsque la petite Alice a récupéré Dexter, elle était vraiment haute comme trois pommes. Oui, Alice ne le gênait pas du tout, elle était vraiment petit poids plume, elle le laissait faire. Dexter n'aimait pas d'ailleurs être contraint dans la bouche, il aimait bien prendre les initiatives. Et le couple s'est construit et oui, c'est devenu un... un couple assez emblématique, oui.
- Speaker #1
À Poney, la notion de couple est peut-être encore plus difficile à trouver qu'à Cheval parce qu'on a affaire à des enfants. C'est difficile de trouver la bonne association ?
- Speaker #2
Oui, ça n'est pas évident puisque là, on a affaire à des enfants qui ont moins de 16 ans. Le circuit Poney International se court entre 12 et 16 ans. Donc, ce sont encore des enfants, des pilotes qui n'ont pas beaucoup d'expérience. Donc, il faut aussi des... Des très bons poneys, mais avec le caractère qui va bien avec des enfants de cet âge-là. Donc, ça n'est pas évident.
- Speaker #1
Qu'est-ce qu'apporte, selon vous, Pauline, l'expérience poney pour un cavalier ? Parce qu'on voit beaucoup de cavaliers de haut niveau, quand on regarde leur palmarès, ils sont passés par les poneys. C'est important, ce passage poney, pour un jeune enfant qui va devenir un jeune cavalier, puis un grand cavalier ?
- Speaker #2
Oui, c'est important. Ce n'est pas un circuit obligatoire dans la progression du jeune cavalier, mais effectivement, ça peut être un tremplin. On a énormément de cavaliers qui sont passés sur ce circuit-là et que l'on revoit aujourd'hui sur le circuit 5 étoiles. Il y en a des centaines. C'est un circuit qui permet d'appréhender le haut niveau. Les enfants baignent déjà dans cette atmosphère-là, de préparation, de... de systèmes de Coupes des Nations, de championnats. Ce sont vraiment des petits professionnels en fait. Et c'est un véritable tremplin effectivement.
- Speaker #1
Comment expliquez-vous Pauline que quand on parle d'un poney comme Dexter, mais aussi on a traité dans les gens de Cavalière, Jimmerdor ou Cabard-Desmonceaux, même avec des adultes aujourd'hui, ça leur évoque quelque chose ? Le poney, c'est quelque chose de marquant quand même pour tous les gens qui suivent l'équitation. C'est des poneys qui ont marqué l'histoire et les esprits surtout.
- Speaker #2
Ah oui, effectivement. Vous pouvez interroger n'importe quel cavalier, c'est ce qu'ils vous diront. C'est-à-dire que c'est le début d'une grande histoire. En fait, les poneys, c'est le début de l'équipe de France. C'est le début du grand sport. Et ce sont des années absolument marquantes. Oui, oui, effectivement.
- Speaker #1
Il y a un mot. Sur la mode, parce que quand on lit la bio de Dexter, on parle beaucoup du titre de champion de France à la mode. La mode, ça représente quoi ?
- Speaker #2
La mode Beuvron, c'est l'accomplissement de la saison pour les enfants. C'est le championnat de France. Depuis 1994, c'est le lieu des poneys au mois de juillet. Il y a énormément de monde qui suit le championnat de France Grand Prix. cette carrière numéro un les gens ont même du mal à trouver de la place c'est ouais c'est l'accomplissement de toute la saison notamment de la saison de grand prix c'est là où se joue aussi les les sélections finales pour les championnats d'europe donc il y à un enjeu Voilà, c'est tout un symbole, la mode Beuvron, pour les enfants qui montent à Poney.
- Speaker #1
Alice, sur Grand Prix, avait mentionné pratiquement qu'elle avait presque plus d'émotion à la mode que pour un championnat d'Europe. Ça donne toute l'importance de ce rendez-vous.
- Speaker #2
Oui, c'est un rendez-vous extrêmement suivi. Il y a beaucoup plus de public que sur un championnat d'Europe, d'ailleurs, à la mode Beuvron. et puis là dans le cas de D'Alice et Dexter, le couple était vraiment attendu. C'est un poney qui attirait vraiment les enfants. Tous les petits se regroupaient autour de Dexter, allaient le voir au boxe. Donc oui, pour Alice, j'imagine que c'était vraiment quelque chose, les championnats de France.
- Speaker #1
Alors, j'évoquais tout à l'heure Cabard, des monceaux, qui nous a quittés récemment au Gimerdor, avec notamment Mégane Moissonnier, qui aujourd'hui brille aux 5 étoiles. C'est difficile, je vais vous poser une question, Pauline. Si on devait faire une hiérarchie des poneys marquants de ces dernières décennies, où se situerait Dexter par rapport à tous ces poneys ?
- Speaker #2
Dexter s'est tissé au rang de légende. Il y en a très peu en France et en Europe. Donc, il serait tout en haut, je pense. Au même titre que Cabard et Monceau, ce sont des légendes. Et ils sont tout en haut. Moi je retiens vraiment ces deux poneys-là, deux étalons. Dexter qui, par son charisme, sa prestance, son insolence en piste, est devenu une grande star. Et Kabar, beaucoup plus sage, plus classique, qui de par son palmarès est devenu aussi une légende. Je crois que ces deux poneys-là sont vraiment à retenir. Les autres sont excellents. Mais peut-être un petit peu en dessous, de mon point de vue.
- Speaker #1
Très intéressant. Et puis, vous avez lâché le mot étalon. Dexter a aussi une carrière de reproducteur assez folle.
- Speaker #2
Oui, tout à fait. Dexter a beaucoup produit dès son plus jeune âge. Et la première génération de ses produits s'est montrée excellente. C'était l'année des I. Et on a vu sur cette génération-là des poneys qui ont atteint le très haut niveau. voire même les championnats d'Europe avec un poney qui s'appelait X de l'Aulne, donc toute cette génération des i. Et puis il y en a eu d'autres après, voilà, qui ont atteint vraiment le très grand sport et aujourd'hui il a six produits qui ont fait les championnats d'Europe dont certains qui ont été médaillés, médaillés d'or aux championnats d'Europe par équipe. Je pense à Vaughan de Vusliet, Rexter d'Or qui sont devenus de véritables... pilier de l'équipe de France. Donc oui, il a aussi marqué de son empreinte l'élevage de poneys en France.
- Speaker #1
Et ces produits ont des caractéristiques du papa ?
- Speaker #2
Oui, bien sûr. On reconnaît les produits de Dexter. On les reconnaît, même si on ne les connaît pas. On se dit, tiens, il y a du Dexter dedans. On les reconnaît parce que ils ont une locomotion un petit peu atypique. Dexter manquait un petit peu d'équilibre, il n'avait pas une très bonne locomotion. On le retrouve un petit peu dans ses produits, on retrouve son coup de saut assez fantastique aussi. Et puis dans le modèle, au niveau de la tête, les produits ont des bonnes ganaches comme lui, des bonnes joues. On les repère, oui effectivement, il trace bien.
- Speaker #1
Donc Dexter avait des surnoms, c'était le Milt. tonne des poneys, c'était l'ange blanc, lequel vous retenez en priorité ?
- Speaker #2
Je crois que en tant que journaliste, j'ai dû employer tous ces termes-là, ou le magicien aussi. L'ange blanc, lorsqu'il était dans l'équipe de France, avec Black Deville, qui était un petit cheval noir extraordinaire. Il y avait ce Ausha qui était assez mythique. L'ange blanc, mais pas tout à fait ange quand même dans le caractère. Voilà.
- Speaker #1
C'est une bonne conclusion Pauline Pauline, merci beaucoup On vous retrouve dans Poneas, évidemment Et puis poursuit toute l'actualité des poneys. Merci beaucoup Pauline de nous avoir consacré un peu de temps
- Speaker #2
Merci à vous Pascal, c'était un plaisir
- Speaker #1
C'était un podcast de grand prix Un très grand merci à Pauline Bernuchon, merci à Sébastien Roulier pour son précieux soutien éditorial et à Swan de Cam notre fidèle monteur et mixeur Merci à vous d'avoir écouté ce podcast que vous pouvez bien évidemment partager sur les réseaux sociaux. N'hésitez pas à vous abonner et à nous soutenir par vos votes et vos commentaires sur les plateformes d'écoute. Vous pouvez évidemment y réécouter tous les épisodes précédents. Et surtout, rendez-vous au prochain épisode de Légende Cavalière.
