- Chiara Zenati
La Para équitation, c'est du dressage pour les personnes en situation de handicap. C'est montrer l'harmonie qu'on a avec notre cheval face à des côtes pour nous aider dans notre reprise. Donner l'impression d'un tout, d'un seul être, comme un concerto de musique lorsque le soliste et l'orchestre ne font qu'un. Ici, la soliste est une cavalière de 21 ans, double vice-championne d'Europe et cinquième des derniers Jeux Paralympiques en individuel. Chiara Zenati est une météorite. Avec sa monture swing, la Française livre des reprises. C'est le nom des épreuves de dressage, unanimement saluées justement pour leur harmonie. Je m'appelle Ludivine Muneus, nageuse. J'ai remporté 12 médailles aux Jeux Paralympiques. Aujourd'hui, avec Roland Richard, mon acolyte journaliste, on vous raconte la paraéquitation. à travers l'histoire de Chiara Zenati.
- Roland Richard
À l'origine, Ludivine, la paréquitation est utilisée dans une perspective thérapeutique. Inutile de rappeler ici les bienfaits des relations entre différents êtres vivants. Dans ce cas, le cheval et l'être humain. Les premières compétitions apparaissent dans les années 70, mais c'est aux Jeux d'Atlanta en 1996 que le paradressage fait ses grands débuts paralympiques. Forte de sa culture équestre, la France brille d'emblée aux Etats-Unis avec deux médailles, une en argent pour Frédéric et Guillaume et une en bronze sur l'épreuve par équipe. Mais depuis, plus rien. Un improbable désert de résultats quand on sait combien la France brille à cheval aux Jeux Olympiques.
- Ludivine Munos
La rédemption pourrait justement venir d'une jeune femme née en 2003 en Seine-Saint-Denis au Blanc-Ménil. Victime d'un AVC à la naissance, la petite Chiara Zenati est diagnostiquée hémiplégique quand elle a un an. Mais sa moitié droite ? paralysée ne l'empêche pas d'être active et sportive durant son enfance. Elle essaye un peu de tout. La capoeira, la natation, l'escalade et même le basket où elle impressionne les autres par son agilité d'une seule main. Finalement, ce sera l'équitation découverte à l'âge de 6 ans.
- Chiara Zenati
C'est l'équitation qui est restée parce que j'avais la passion du sport et des animaux. Au fur et à mesure, je me suis sentie bien avec les chevaux parce que je ne me sentais pas jugée par l'animal parce qu'il nous prend tel qu'on est.
- Roland Richard
Chiara Zenati ne souffre pas du rejet lorsqu'elle monte à cheval et il y prend beaucoup de plaisir. Elle n'imagine pas ce que lui réserve sa coach à la Courneuve. Brigitte Rinaldi, la responsable formation, veut développer l'appareil quittation et pousse donc l'adolescente à se lancer dans la compétition. On est en 2017, Chiara a 14 ans. Elle participe à des concours de dressage en départemental et en régional face à des cavaliers sans handicap. Ses résultats sont époustouflants. L'année suivante, en 2018, elle est déjà championne de France, rebelote. En 2019.
- Speaker #3
Et sous les couleurs de l'UCPA, la Courneuve, avec son cheval Sonoril Boy, elle est championne de France 2019, dressage paraïquès grade 3, Chiara Venati.
- Roland Richard
Mais cette même année 2019, en juin, ça se complique. Avec de telles performances, Chiara a besoin d'une monture à plein temps. Or son club ne peut pas satisfaire cette demande. Il faut donc trouver un autre point de chute. C'est là que l'Institut français du cheval et de l'équitation, l'IFCE, basé à Saumur, près d'Angers, rentre en scène. Ils ont un cheval disponible prénommé Swing. Swing était le destrier d'un certain José Letartre, par ailleurs cinq fois par Olympien. Et là, pour Chiara, c'est un coup de foudre.
- Chiara Zenati
Tout s'est très bien passé, le feeling est super bien passé avec Swing. On pouvait déjà aller en concours, il fallait juste un peu de travail. Et j'ai réellement commencé l'entraînement avec Swing en septembre 2019. J'ai fait mon premier concours à Macron 2020 et là j'ai explosé mes sports.
- Ludivine Munos
Bravo Pierre, félicitations. Voilà, je souhaite tout le meilleur pour Tokyo 6-1.
- Chiara Zenati
Bravo.
- Ludivine Munos
La francilienne n'a que 17 ans mais elle termine deuxième de son premier concours international. Dans la foulée, ses prouesses lui valent une invitation surprise pour participer aux Jeux paralympiques de Tokyo à l'été 2021 où elle finira cinquième. Le compte de fait... s'écrit en accéléré. Concrètement, en quoi ça consiste la paraéquitation ou Chiara Excel-Temps ? Excite les épreuves olympiques, du saut d'obstacle et du concours complet, les Jeux paralympiques se concentrent sur le seul dressage. Cette discipline est une affaire de symbiose entre les athlètes et leurs chevaux durant la reprise. La reprise, c'est un enchaînement de figures techniques à réaliser à la bonne allure, avec le bon équilibre et la bonne amplitude de foulée pour l'animal. Au jeu paralympique, le dressage se divise en trois épreuves. Les trois sont mixtes, Roland.
- Roland Richard
Le Grand Prix individuel se joue sans musique, avec des mouvements imposés, duré 4-5 minutes. Ensuite, le Grand Prix par équipe. Trois cavaliers par pays, on additionne leurs notes et on établit un classement. Enfin, le Grand Prix libre individuel ou freestyle. Là, chaque cavalier réalise sa reprise librement, avec sa musique, sa chorégraphie. Cette épreuve n'est ouverte qu'aux 8 meilleurs du Grand Prix individuel, duré 5-6 minutes cette fois. Évidemment, on a voulu savoir s'il y avait une épreuve où Karazinati prenait... tout particulièrement du plaisir.
- Chiara Zenati
Celle que je préfère, c'est la freestyle. Parce qu'on danse, en fait, on a de la musique. Et c'est là où l'harmonie se ressent plus, parce qu'on danse avec le cheval, la musique et les mouvements. C'est incroyable.
- Speaker #4
Très belle musique rythmique qui correspond à la rythmique de ce cheval.
- Ludivine Munos
Une danse technique où l'on doit réaliser des mouvements au pas, au trop ou au galop, selon le degré de handicap. Mais aussi des demi-pirouettes, des tours autour des hanches et peut-être le plus technique, crois arrêt au cours de la reprise. Au bout du compte, les juges décernent une note sous forme de pourcentage. Les meilleurs cavaliers obtiennent des scores au-delà des 70%. Ces athlètes sont répartis en fonction de leur handicap dans 5 catégories différentes, 5 grades. Les cavaliers de grades 1 et 2 sont souvent en fauteuil roulant dans la vie de tous les jours. En grade 1, on retrouve notamment les personnes tétraplégiques, paralysées des 4 membres. Leur allure est uniquement le pas en compétition. En grade 2, les personnes paraplégiques, paralysées du bas du corps, elles peuvent monter au pas et au trop. Le grade 3, c'est celui de Chiara Zenatti. tout le côté droit est paralysé. Elle aussi peut aller au pas et au trop.
- Roland Richard
Enfin Ludivine, les grades 4 connaissent des troubles des membres supérieurs ou bien des problèmes plus légers aux 4 membres. Ils peuvent donc diriger plus facilement leur monture. On retrouve parmi eux les cavaliers de petite taille. En grade 5, la limitation à la pratique est la moins importante. Et c'est ici qu'on retrouve notamment les cavaliers malvoyants. En 4 et 5, on doit monter à toutes les allures, y compris au galop. Au jeu, chaque grade... possède son épreuve individuelle et freestyle. Cela fait donc 10 épreuves. La onzième, c'est celle par équipe. Trois cavaliers sont choisis par pays et au moins un doit appartenir au grade 1, 2 ou 3.
- Ludivine Munos
Si on insiste autant sur l'allure, le pas, le trop ou le galop, c'est parce que c'est l'une des principales difficultés de la reprise en paraéquitation. Alors, pour guider au mieux son cheval, swing, Chiara a le droit à quelques aides qui n'existent pas aux Jeux olympiques.
- Chiara Zenati
J'ai le droit au stick, je le mets à droite pour... compenser un peu le membre qui est faible. On va dire que je monte à une main, swing est lourd à monter parce qu'il faut le faire avancer tout en
- Speaker #4
le gardant léger. C'est très difficile pour les rider avec l'un côté plus fort que l'autre pour garder cette straightness.
- Ludivine Munos
Le pied gauche donne beaucoup d'indications avec des légers coups de talon, mais sans éperon. Chiara insiste beaucoup là-dessus. La main gauche est également précieuse puisqu'elle tient à la fois les rênes, spécialement conçus pour la francilienne, et en même temps le stick posé sur le flanc droit de swing. Le dernier élément fondamental est sans nul doute la voix.
- Chiara Zenati
Pour trotter, je fais des claquements de langue. Deux claquements de langue, j'arrête pendant un instant et je repars. Et au troisième, en fait, il part au trop. Et pour repasser au pas, j'ai différents codes aussi pour le pas. Il ne faut pas qu'il confonde. Donc quand je veux le faire accélérer au pas, j'ouvre moins la bouche. Donc du coup, ça fait un son moins fort. Il comprend qu'il doit avancer au pas.
- Roland Richard
Et si Swing n'a pas envie de partir au moment annoncé ?
- Chiara Zenati
Je m'énerve un peu avec la voix en le disant Swing, trott Et là, il sait qu'il n'a pas fait quelque chose et là, il part.
- Roland Richard
Voilà pour les spécificités de la paréquitation ouverte, on l'a dit, aux personnes tétraplégiques, paraplégiques, hémiplégiques, aux personnes avec un handicap visuel, mais aussi aux athlètes avec un handicap orthopédique, une paralysie moteur d'origine cérébrale et un handicap neurologique évolutif ou d'origine. On oublie souvent de dire combien l'équitation est une activité physique, pour le cheval bien sûr, mais aussi pour l'athlète, notamment à cause d'une grande différence de poids entre les deux membres du duo.
- Chiara Zenati
Pour tenir un cheval de 600 kg, il en faut de la force. Du coup, mon bras me fait mal et je suis obligée de me faire masser après pour être performante les 4 minutes de la reprise. Parce qu'il ne faut pas croire, mais je souffre.
- Ludivine Munos
La question de la dimension physique de l'équitation, Chiara Zenati n'a pas pu la prendre en considération pleinement tout de suite. La faute à un emploi du temps trop chargé. Jusqu'en 2022, une semaine sur deux, la francilienne fait ses études. Elle passe le diplôme d'animatrice d'équitation, puis le brevet professionnel de la jeunesse de l'éducation populaire et du sport. Et l'autre semaine, elle prend le train pour s'entraîner à Saumur. Résultat, un an après des Jeux, finie à la cinquième place en individuel en 2022. Donc, les championnats du monde à Erning au Danemark ne se passent pas comme prévu.
- Speaker #4
qui causent que le horse se déplace dans ce premier pas, ce qui est minimal, mais qui sera malheureusement cher.
- Roland Richard
Chiara termine neuvième avec un score décevant de 68%. La remise en question avec son écuyer, Sébastien Goyenex, est immédiate.
- Chiara Zenati
Du coup, au mois d'octobre de 2022, je dis à Sébastien, ça ne va plus, il faut que je vienne à Saumur à temps plein pour me consacrer au projet, pour avoir la médaille à Paris.
- Roland Richard
Allez, c'est parti. rond et bas, et droit, et actif, et le sourire. L'intensité des entraînements change. Cinq jours sur sept, de l'équitation. Et trois jours par semaine, la fameuse préparation physique qui faisait défaut jusque-là. Notamment pour renforcer un bras gauche sur sollicité. Mais l'effet positif est plus général.
- Chiara Zenati
J'étais mieux dans mon corps, et je voyais une préparatrice mentale pour m'aider à, par exemple, construire une journée type de concours. Parce que je suis hyper actif. Si je ne fais rien, je m'ennuie et ça me fait activer plus qu'autre chose.
- Roland Richard
Septembre 2023, un an après l'échec au Danemark, revoilà Cara Ancel, cette fois en Allemagne, à Riesenbeck, pour les championnats d'Europe. Et là, c'est un triomphe. Elle remporte deux médailles d'argent, l'une en Grand Prix individuel où elle frôle les 73% et l'autre en freestyle, son épreuve préférée, où elle flirte avec les 78%.
- Speaker #4
Elle était vraiment là, elle n'a pas fait de erreurs. Je pense qu'elle aurait juste fait suffisamment pour aller dans ce endroit de victoire.
- Roland Richard
Un retour en grâce retentissant, surtout dans un sport où l'Europe est de loin le continent le plus représenté à l'international. Au Mondiaux danois, l'année précédente, 12 des 17 finalistes de l'individuel étaient européens dans la catégorie de Chiara Zenati. L'échec est donc effacé et l'avenir éclairci.
- Chiara Zenati
Ça m'a redonné un peu plus d'espoir parce que je me suis dit, si je peux être vice-championne d'Europe à Paris, je peux le faire encore mieux. Parce que c'est vrai qu'après la contreperche d'Erning, je faisais de la compétition parce que j'adore la compétition. Mais c'est vrai que je me suis dit, est-ce qu'on pourrait être médaillée à Paris ? Et on a fait nos preuves.
- Ludivine Munos
La maturité de la remise en question après le premier accro en 2022, la force mentale pour venir chercher deux premières grandes médailles internationales, la tonalité... aujourd'hui d'un discours cohérent, construit. Tout cela ne manque pas d'étonner, alors que Chiara Zenatti n'a que 21 ans. En prime, la Française a beau avoir l'avenir devant elle, elle mesure parfaitement ce que représente une participation aux Jeux de Paris 2024.
- Chiara Zenati
Plus qu'un rêve, ce sera devenu réalité, et j'y croirais pas. Puisque je ne me disais pas à 6 ans, Chiara, tu vas aller aux Jeux paralympiques de Paris, t'es crochée des médailles. Jamais j'aurais pensé ça. Et je vais tout faire pour rendre cher le pays.
- Ludivine Munos
Inutile de mettre davantage de pression sur les épaules de Chiara Zenati, mais oui, la France de la paraéquitation attend. 28 ans sans médaille paralympique, c'est long. Mais pour elle, comme pour ses partenaires de l'équipe de France, le site des compétitions, le château de Versailles, pourrait être une inspiration. Un lieu de toutes les démesures. Alors, du 3 au 7 septembre, il est permis de rêver.
