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En annonçant le 11 février 2013 au monde sa renonciation au pontificat, Benoît XVI a ouvert une période inédite pour l’Église catholique. Pour le journaliste Nicolas Senèze, ancien correspondant à Rome de La Croix, les modalités concrètes de vie d’un pape émérite doivent encore être trouvées pour éviter tout soupçon d’interférence dans l’action de son successeur.
► Episode 5 sur 5 : Pape émérite, un rôle encore à définir
Un pape rendant visite à son prédécesseur, voilà une image qui semblait inimaginable il y a encore quelques années. Et pourtant, après sa renonciation historique en février 2013, le pape émérite Benoît XVI a reçu celui élu pour lui succéder, le pape François. Les images de leur accolade fraternelle font le tour du monde et quelques semaines plus tard, comme prévu, Benoît XVI revient vivre au Vatican, à quelques pas de son successeur.
Pour la papauté et plus largement pour le monde entier, c’est une période absolument sans précédent qui s’ouvre. Entre les deux hommes, les louanges ne cessent pas. De son côté, François loue une présence qui lui rappelle celle d’un "grand-père sage à la maison". Pour sa part, Benoît XVI, à chaque fois qu’il s’exprime sur son successeur, le remercie pour ses intentions à son égard et rappelle qu’il est le seul pape de l’Église catholique.
Un rappel qui peu à peu s’avère en effet nécessaire, estime dans ce podcast Nicolas Senèze, correspondant de La Croix à Rome de 2016 à 2020. Car avec les années, le pape émérite s’exprimait de plus en plus souvent, avec des positions qui pouvaient paraître s’éloigner de celles de son successeur. Mais, s’interroge le journaliste, sont-ce les paroles du pape émérite, ou plutôt les interprétations, voire les surinterprétations, de ceux qui voulaient jouer la division entre Benoît XVI et François ? Et dans ce jeu, quel rôle ont pu jouer les entourages des deux hommes ? Car dès que le pape émérite se prononcait, certains voulaient y voir une lecture politique - et donc une critique de son successeur, malgré les démentis répétés.
Malgré l’affection, l’estime et le respect réciproques, la situation inédite de deux papes à Rome - même si l’un n’était "que" émérite - n’a pas été sans soulever de nombreuses interrogations sur la papauté. Et si d’autres papes venaient à renoncer au pontificat à l’image de Benoît XVI, considère Nicolas Senèze, il serait alors nécessaire de revoir les conditions concrètes de leur vie post-pontificat pour éviter toute tentative interférence ou de manipulation, et de souligner clairement qu’il n’y a qu’un homme au sommet de la hiérarchie catholique : le pape en exercice.
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Rédaction en chef : Jérôme Chapuis. Responsable éditorial : Xavier Le Normand. Chargée de production : Célestine Albert-Steward. Réalisation : Flavien Edenne. Mixage, doublage et création musicale : Emmanuel Viau. Responsable marketing : Laurence Szabason. Illustration : Isaline Moulin. Extrait : Conférence de presse de François au retour de Rio, le 28 juillet 2013 ; 65e anniversaire de l’ordination du pape émérite Benoît XVI, Vatican News, le 28 juin 2016.
Place Saint Pierre est un podcast original de LA CROIX – Décembre 2022
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