Petit poisson deviendra... pinnipède ! Après une série dédiée aux manchots, nous partons à la rencontre de ces mammifères marins moustachus et aux pattes en forme de pagaie, à nouveau en compagnie de Mathilde Chevallay.

Mathilde est docteure en biologie marine, vulgarisatrice scientifique et photographe animalière. Spécialiste des comportements de prédation des Otaries à fourrure, des Éléphants de mer du Sud et des Manchots royaux, elle a pu les rencontrer au sein d'immenses colonies lors d'expéditions menées aux Îles Kerguelen, juste au dessus de l'Antarctique.

Dans cet épisode, le troisième de quatre dédiés au rapport entre Pinnipèdes et humains, nous nous penchons sur la place des Phoques, Otaries et Morses dans les mythes et légendes du monde entier. Présents à toutes les latitudes, ces animaux ont inspiré de nombreuses histoires fantastiques à des folklores d'époques et de régions très divers.e.s, en particulier en Europe et aux Amériques. Les Pinnipèdes y sont parfois associés à des divinités (chez les Inuit avec Sedna comme chez les Grecs Anciens avec Protée ou Phocos), voire sont eux-mêmes des créatures magiques : citons les fameuses selkies celtico-scandinaves, ces êtres marins vêtus d'une peau de phoque pouvant se transformer en jeunes femmes attirantes la nuit tombée ; et que certains hommes tentent de garder chez eux en leur dérobant leur fameuse peau, les empêchant ainsi de retourner à l'eau...

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Interview : Marie-Juliette Champeau

Invitée : Mathilde Chevallay

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SOURCES

Vignette : The Mother of the Sea, statue érigée au bord de l'eau à Nuuk (capitale du Groenland) représentant la déesse Sedna (Sassuma Arnaa en groenlandais) et les animaux marins qu'elle a engendrés suite à l'amputation de ses doigts par son père, dont des Pinnipèdes. (©Maja Jacobsen)

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