Speaker #0Aujourd'hui, épisode un peu particulier. On ne part pas d'une expression, mais de deux travaux d'Hercule qui ont donné naissance à des expressions françaises. Pour les situer, deux images, je pense, assez parlantes. Une montagne de fumier vieille de 30 ans, et vous avez de la chance, vous n'avez pas les odeurs, et un taureau sauvage qui ravage tout sur son passage. Retour sur deux des douze travaux d'Héraclès, ou d'Hercule si vous préférez, qui ont donné naissance aux expressions « nettoyer les écuries d'Augias » et prendre le taureau par les cornes. Deux gestes antiques, deux métaphores toujours vivantes. Bienvenue dans ce nouvel épisode de Allons voir chez les Grecs, le podcast qui vous raconte l'origine mythologique de nos expressions françaises. Commençons par le cinquième travail d'Hercule, à savoir nettoyer les écuries d'Augias. On a gardé l'expression telle qu'elle. Nettoyer les écuries d'Ogias signifie en fait faire un nettoyage gigantesque ou encore assainir une situation profondément corrompue. On l'emploie en politique, en entreprise, dans la presse ou encore dans la vie quotidienne. Détail amusant d'ailleurs, dans le mythe, il est question d'étable, mais le français a choisi écuries au final. Enfin bref, revenons à ce cinquième travail. Direction l'élide au nord-ouest du Péloponnèse. Le roi Augias possède un troupeau colossal. 3000 bêtes. Le problème, c'est que ces étables n'ont pas été nettoyées depuis 30 ans. L'air est devenu irrespirable. Les pâturages eux-mêmes sont envahis. Le cinquième travail imposé par Eurysthée à Hercule est de nettoyer tout ça en une seule journée afin de l'humilier. Mais Héraclès ne sort pas l'appel. Non, non, non. Il a une bien meilleure idée. Deux fleuves passent non loin de la propriété d'Augias, les fleuves Alphée et Pénée, et ils décident de les détourner vers les étables. Ils cassent un bout du mur pour laisser entrer l'eau des fleuves qui traverse alors les bâtiments et ainsi nettoie tout en profondeur. Quand le soleil se couche, c'est propre. Hercule a reconstruit le mur, la mission est accomplie. Enfin, presque. Parce qu'en fait, Augias refuse de payer le dixième du troupeau qu'il lui avait promis en échange du nettoyage. Du coup, Héraclès y reviendra plus tard pour régler ses comptes. Enfin, régler le compte d'Augias. Vous comprenez pourquoi à présent on parle d'un nettoyage massif, je dirais même une purification globale quand on dit que l'on nettoie les écuries d'Augias. La deuxième expression, qui a priori provient aussi de l'un des travaux d'Hercule, est Prendre le taureau par les cornes. Je dis a priori car certains historiens le mettraient au profit de Thésée qui a combattu le Minotaure, qui avait lui aussi une tête de taureau. Mais la proximité avec le septième travail d'Hercule semble plus justifiée. Pourquoi, vous me direz ? Déjà, l'expression « prendre le taureau par les cornes » signifie affronter une difficulté directement, ne pas contourner le problème, s'attaquer à la situation avec détermination. C'est tout simplement l'inverse d'enterrer le dossier sous la moquette. Là, on y va, on attrape, on assume. Exactement comme dans ce septième travail. Le boulot d'Hercule, cette fois, c'est de maîtriser et ramener le taureau crétois du roi Minos que celui-ci n'avait pas voulu sacrifier à Poséidon. Et naturellement, Poséidon s'est donc vengé en rendant fou ce taureau, complètement indomptable et qui ravage les cultures. Héraclès, lui, fait ce qu'il sait faire. Il l'affronte, il le maîtrise. En lui saisissant, les cornes. Simple, efficace, frontal. Pas besoin de chercher plus loin pour comprendre l'expression « prendre le taureau par les cornes » . Ce qui est fascinant, c'est que ces deux travaux montrent deux stratégies différentes face au problème. Les écuries d'Augias, c'est l'intelligence, la stratégie, la solution indirecte. Alors que le taureau de Crète, à l'inverse, c'est confrontation directe, force et courage. Autrement dit, parfois on détourne les fleuves, parfois on attrape les cornes. Et dans les deux cas, la langue française a retenu l'image. Et ces deux mythes ne sont pas restés dans les livres. On peut retrouver des représentations du nettoyage des écuries d'Augias, notamment au musée du Vatican, à Rome. On retrouve d'ailleurs des mosaïques romaines représentant Héraclès détournant les fleuves. Au musée archéologique de Liria, en Espagne, et au musée du Capitole aussi à Rome, on retrouve des mosaïques des travaux d'Hercule. L'image insiste toujours sur le génie technique. Détourner l'eau plutôt que balayer. En littérature moderne, l'image est devenue satire politique. Agatha Christie. publie les écuries d'Augias dans son recueil Les douze travaux d'Hercule. Hercule Poirot doit nettoyer une ville gangrenée par la corruption. Augias est devenu métaphore universelle du système pourri. On peut aussi retrouver des bribes du septième travail d'Héraclès, maîtrisant le taureau crétois, notamment au musée du Louvre, avec des vases grecs représentant la scène. Au British Museum aussi, on retrouve des amphores antiques du VIe siècle avant Jésus-Christ. Et plus largement, l'image du taureau comme puissance survie. La sculpture du Charging Bull à New York, le fameux taureau de Wall Street, prolonge cette symbolique de force et d'élan. En économie d'ailleurs, le bull market représente la même image, ce moment où les marchés financiers sont en pleine croissance. Bref, le taureau est toujours le problème, ou la puissance. Alors la prochaine fois qu'un responsable politique promet de nettoyer les écuries d'Augias, sachez qu'il invoque un chantier mythologique. Et quand on vous conseille de prendre le taureau par les cornes, souvenez-vous qu'un demi-dieu l'a fait avant vous, sans powerpoint et sans cellule de crise. Les mythes ne disparaissent jamais, ils changent juste de costume. Mais entre corruption à assainir et problèmes à affronter, Héraclès a encore beaucoup de travail. Et d'ailleurs, notre prochaine expression évoquera la tromperie, la vengeance et les cadeaux empoisonnés. Oui, oui, rien que ça. Alors abonnez-vous sur vos plateformes d'écoute préférées pour ne rien manquer des nouveaux épisodes d'Allons voir chez les Grecs.
