Transcription

• Speaker #0

  Est-ce que vous avez parfois la sensation qu'un danger rôde autour de vous ? Que des ennuis pourraient vous tomber dessus à n'importe quel moment ? Si c'est le cas, vous êtes un peu comme Damoclès et son épée. Il est à l'origine de cette fameuse expression « avoir une épée de Damoclès au-dessus de la tête » . Alors installez-vous confortablement, on va revenir sur son histoire dans ce septième épisode de « Allons voir chez les Grecs » , le podcast qui vous dit tout sur les expressions ou mots français qui tirent leur origine de la mythologie grecque. Avoir une épée de Damoclès au-dessus de la tête est utilisé pour décrire une situation dangereuse ou pour évoquer des circonstances particulièrement pénibles et risquées. Un danger susceptible de se produire d'un instant à l'autre. On dit aussi qu'un danger plane au-dessus de sa tête. Ok, mais comment est née cette expression ? Nous sommes en Sicile au IVe siècle avant Jésus-Christ. Dénis, dit le tyran, règne sur la ville de Syracuse. Vous savez, le genre de type qui a la richesse, le pouvoir... mais aussi une légère tendance à être paranoïaque. D'ailleurs, sa devise, c'est... On ne peut jamais trop se fier à ses amis, surtout quand ils ont une dague dans la poche. Un jour, Damoclès, un de ses courtisans, commence à le flatter. « Oh, grand Dénis, comme tu es chanceux ! Ta vie doit être un rêve ! Quel bonheur d'être à ta place ! » Dénis, qui n'était pas seulement tyrannique, mais aussi un brin malicieux, décida de lui donner une bonne leçon. Denis lui proposa donc de prendre sa place pendant une journée complète et de profiter de tout ce qu'il veut. Festin, richesse, courtisane. Ravi, Damoclès accepte sans se poser trop de questions. Après tout, qui fuserait un buffet à volonté dans un palais ? Mais une fois installé sur le trône, il lève les yeux et aperçoit une énorme épée suspendue juste au-dessus de sa tête.

• Speaker #1

  « Hum, ok. »

• Speaker #0

  Et pas accrochée à une solide chaîne. Non, non, non, elle tient par un simple crin de cheval. Imaginez la scène, Damoclès en tenue royale, entouré de serviteurs, avec un banquet somptueux devant lui, mais incapable de croquer dans une grappe de raisin, sans trembler comme une feuille, car l'épée peut tomber à tout moment. C'est là que Dénis, avec un sourire en coin, lui assène la morale. Tu vois, Damoclès, le pouvoir et la richesse ne sont jamais dépourvus de danger. Ceux qui règnent vivent constamment avec la peur d'un coup fatal. Qu'ils viennent d'un ennemi ou d'un ami un peu trop ambitieux. Alors, toujours envie de ma vie de rêve ? Bon, alors autant vous dire que Damoclès, blême et tremblant, n'a pas demandé son reste. Il a quitté le trône aussi vite qu'il s'y était installé. Préférant retourner à sa petite vie tranquille, loin des épées menaçantes et des intrigues de la cour. Depuis, l'épée de Damoclès est devenue le symbole des menaces invisibles qui pèsent sur nos épaules. Oui, c'est un peu comme cette grosse présentation PowerPoint que vous n'avez pas préparée et que vous devez présenter demain matin. Ou c'est encore le message du « on doit parler de votre patron un vendredi soir » . Ou encore, pour rester dans l'époque de Damoclès, c'est ce fameux « pot d'houmous » . Vous savez, dans votre frigo, périmé que depuis deux jours, qui a l'air encore comestible. Eh bien, essayez ! Voilà, vous savez tout sur cette expression « avoir une épée de Damoclès au-dessus de la tête » , expression que l'on retrouve... dans les arts et la culture populaire d'ailleurs. Par exemple, Balzac fait référence à l'épée de Damoclès dans plusieurs de ses œuvres, notamment dans le Père Goriot pour symboliser les menaces constantes qui pèsent sur les personnages. Le peintre Richard Westall a immortalisé le mythe avec The Sword of Damoclès en 1812, illustrant Damoclès assis sur le trône, l'épée suspendue au-dessus de lui. Dans la chanson aussi, avec Lou reed par exemple et son titre Sword of Damoclès, tiré de l'album Magic and Loss en 1992, et évoquant les craintes face à la maladie et la mortalité. Et même dans les communes musicales, comme le Rocky Horror Picture Show avec le titre Sword of Damoclès. En tous les cas, la prochaine fois que vous entendez cette expression, rappelez-vous que la vie est pleine de petits fils de crin. La clé, c'est d'apprendre à festoyer tout en gardant un œil sur l'épée. Après tout, on ne sait jamais quand elle pourrait tomber. D'ailleurs, si elle devait tomber, on devrait aller faire un tour sur la barque de Charon. Oui, cette barque. On va la découvrir dans le prochain épisode d'Allons voir chez les Grecs. Alors n'hésitez pas à vous abonner sur votre plateforme de podcast préférée.