Description

La varicelle est souvent perçue comme une maladie bénigne de l’enfance. Pourtant, lorsqu’elle survient à l’âge adulte, et plus encore pendant la grossesse, elle peut entraîner des complications graves.
Dans cet épisode, nous faisons le point sur :

• Pourquoi la varicelle est plus sévère chez l’adulte.

• Les risques spécifiques pour la femme enceinte et le fœtus.

• Les options de prévention et de prise en charge.

Un podcast pédagogique pour mieux comprendre l’importance de la vaccination et de la vigilance face à cette infection virale.

Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Transcription

• Speaker #0

  Bonjour à tous, aujourd'hui on plonge dans un sujet que tout le monde croit connaître par cœur, la varicelle. Vous avez ces petits boutons rouges, la fièvre, les enfants qui restent à la maison. On voit ça comme une étape quasi obligée, plutôt bénigne de l'enfance. Mais voilà, derrière cette image un peu facile, il y a des aspects bien moins connus et parfois plus sérieux. Notre exploration d'aujourd'hui, elle part d'une demande spécifique qu'on a reçue. L'idée c'est vraiment d'éclaircir certains points précis sur la varicelle pour tout le monde. C'est une super occasion de regarder ce virus. finalement très familier avec un œil neuf. Donc, notre mission, si on peut dire, c'est d'aller au-delà des idées reçues. On va regarder de près les risques spécifiques pour les adultes, pour les femmes enceintes aussi. On va parler vaccination, bien sûr, comme moyen de prévention. Et puis, on va démêler ce lien assez fascinant entre la varicelle et le zona. Ok, alors, creusons un peu ça. C'est important de comprendre tout ça, je crois, parce que même une maladie qui a l'air banale peut avoir des suites, des implications sérieuses, bien après la fin de l'éruption. Alors justement, comment sous-parla cette idée que la varicelle, bon, c'est pour les enfants, une petite semaine de démangeaisons et hop, c'est fini. Mais la demande qu'on explore, elle insiste sur les dangers chez l'adulte. Alors, est-ce que c'est une réalité ? Est-ce que c'est vraiment plus risqué d'attraper la varicelle à, disons, 30 ou 40 ans ?

• Speaker #1

  Ah, mais c'est une excellente question parce que ça touche vraiment une idée reçue très, très ancrée. La réponse est claire. Oui, c'est différent chez l'adulte et c'est potentiellement plus grave. Ce qui est assez étonnant, c'est que ce n'est pas toujours une question de faiblesse du système immunitaire de l'adulte. Parfois, c'est même sa force, ou plutôt la façon dont il réagit la première fois face à ce virus.

• Speaker #0

  Attendez, comment ça ? Une réaction plus forte pourrait être pire ? On imaginerait plutôt qu'un système immunitaire bien mature, il gérerait mieux l'infection, non ?

• Speaker #1

  C'est tout le paradoxe. Chez l'enfant, le système immunitaire rencontre le virus, il apprend, il gère ça d'une certaine façon. Chez l'adulte qui n'a jamais eu la varicelle, la première rencontre avec le virus peut déclencher une réponse immunitaire, comment dire, beaucoup plus intense, presque explosive. Pensez à une alarme incendie qui serait hypersensible, elle fait son boulot, oui, mais sa réaction excessive peut elle-même causer des dégâts. C'est cette inflammation plus marquée qui peut affecter différents organes.

• Speaker #0

  D'accord. Et quel genre de dégâts ? Concrètement, quand on parle de complications chez l'adulte, on parle de quoi ?

• Speaker #1

  Sans vouloir dresser une liste qui fait peur, les risques sont clairement plus élevés que chez l'enfant. On peut observer des complications au poumon, par exemple une pneumonie varicelleuse. Ça, ça peut être vraiment grave. Il y a aussi des risques neurologiques, plus rares heureusement, comme une encéphalite, une méningite. Et même sur la peau, l'atteinte peut être plus sévère, avec plus de risques de surinfection des boutons par des bactéries. Et puis globalement, la maladie elle-même est souvent plus longue à passer. Les symptômes sont plus intenses, la fièvre plus haute, on se sent vraiment mal et on met plus de temps à récupérer.

• Speaker #0

  D'accord, ok. Donc l'image de la petite maladie d'enfance sympa, elle prend un sacré coup quand on parle des adultes. C'est vraiment pas anodin en fait ?

• Speaker #1

  Ah non, absolument pas. Attraper la varicelle à l'âge adulte, c'est pas juste un désagrément. Ça peut être une maladie sérieuse qui demande un suivi médical, parfois même une hospitalisation. Donc parler de danger et de sévérité accrue, c'est tout à fait justifié. ne pas prendre ça à la légère si ça arrive à un adulte.

• Speaker #0

  C'est très clair. Et cette vulnérabilité plus grande chez l'adulte, ça nous amène logiquement à un autre groupe qui était mentionné comme source d'inquiétude, les femmes enceintes. Si un adulte normal, si je puis dire, est déjà plus à risque, qu'est-ce qui se passe quand il y a une grossesse en plus ?

• Speaker #1

  Oui, la situation de la femme enceinte est effectivement particulière. Elle demande une attention spéciale parce que là, les risques concernent potentiellement deux personnes. La maman et le bébé à naître. Pour la mère elle-même, les risques sont similaires à ceux des autres adultes, peut-être même un peu augmentés. Le risque de pneumonée varicelleur, par exemple, c'est une préoccupation importante pendant la grossesse.

• Speaker #0

  Et pour le bébé ? Quels sont les dangers pour le fœtus si la mère contracte la varicelle ?

• Speaker #1

  Alors là, ça dépend énormément du moment de la grossesse où l'infection survient. C'est vraiment une question de timing. Si la maman attrape la varicelle pendant la première moitié de la grossesse, surtout, disons, entre la 8e et la 20e semaine, il y a un risque, faible heureusement, mais il existe. C'est ce qu'on appelle l'embryo-phétopathie varicelleuse ou la varicelle congénitale. Ça peut causer différentes anomalies chez le bébé, des problèmes de peau, aux yeux, des soucis neurologiques ou même des malformations des membres.

• Speaker #0

  D'accord. Et si l'infection arrive plus tard dans la grossesse ?

• Speaker #1

  Si la mère développe la varicelle juste avant l'accouchement, mettons dans les 5 jours avant ou les 2 jours après la naissance, là, le bébé peut naître avec ce qu'on appelle une varicelle néonatale. Et comme le nouveau-né n'a pas eu le temps de recevoir les anticorps protecteurs de sa mère par le placenta, et que son propre système immunitaire est encore très immature, eh bien cette forme de varicelle peut être extrêmement grave, parfois même mortelle.

• Speaker #0

  C'est terrible. C'est terrible comme perspective. On voit bien que la simple varicelle, là, elle prend une dimension complètement différente pendant une grossesse. Ça souligne vraiment l'importance pour les femmes qui pensent avoir un enfant ou qui sont déjà enceintes de savoir si elles sont protégées contre la varicelle ou pas.

• Speaker #1

  Exactement. C'est un point clé lors des consultations avant la conception ou pendant le suivi de grossesse pour les femmes qui ne sont pas sûres d'avoir déjà eu la varicelle. Une simple prise de sang, une sérologie, permet de vérifier si on a des anticorps. anticorps, ce qui signe une immunité. Si une femme n'est pas immunisée, qu'elle n'est pas encore enceinte, on peut discuter de la vaccination. Si elle est déjà enceinte et non immunisée, alors il faut vraiment prendre des précautions pour éviter d'être exposée au virus.

• Speaker #0

  Et ça, ça nous conduit tout droit à la solution préventive qui était aussi évoquée dans la demande de Simp, la vaccination. Face à ces risques qu'on vient de décrire, qui ne sont pas négligeables, surtout chez les adultes et pendant la grossesse, quel est exactement le rôle du vaccin contre la varicelle ? C'est juste pour éviter les boutons qui grattent.

• Speaker #1

  Ah non, c'est bien plus que ça. L'objectif premier du vaccin, c'est bien sûr d'éviter d'attraper la maladie et donc d'éviter tous les désagréments. La fièvre, les démangeaisons, les jours d'absence à l'école ou au travail. Mais son rôle le plus important, surtout quand on pense aux risques qu'on vient d'évoquer, c'est vraiment de prévenir les formes graves et les complications d'avaricelle.

• Speaker #0

  Donc il protège en priorité les personnes les plus vulnérables, c'est ça ?

• Speaker #1

  Oui, tout à fait. Il est particulièrement recommandé pour les personnes qui risquent de faire une varicelle faivère. Ça inclut les adultes qui n'ont jamais eu la varicelle, surtout s'ils sont en contact régulier avec des enfants, ou s'ils travaillent dans la santé ou la petite enfance par exemple. Il est important aussi pour l'entourage des personnes qui ont un système immunitaire affaibli, pour faire une sorte de barrière protectrice autour d'elles. Et puis bien sûr, comme on l'a dit, pour les femmes en âge d'avoir des enfants qui ne sont pas immunisées idéalement avant qu'elles ne tombent enceintes.

• Speaker #0

  D'accord. Et au-delà de la protection de chacun, est-ce qu'il y a un intérêt pour la... collectivité un bénéfice global ?

• Speaker #1

  Oui, absolument. Comme pour beaucoup de vaccins, il y a un effet collectif. En diminuant le nombre de personnes qui peuvent attraper et transmettre le virus, la vaccination réduit la circulation globale du virus varicella zona dans la population et ça, ça aide à protéger indirectement aussi ceux qui ne peuvent pas être vaccinés eux-mêmes, comme les personnes très immunodéprimées ou les femmes enceintes non immunisées. C'est le principe bien connu de l'immunité de groupe.

• Speaker #0

  On voit bien là que la vaccination, elle change quand même la donne. Elle transforme ce qui était un peu une fatalité de l'enfance en une maladie qu'on peut éviter. Et surtout, elle permet d'éviter les scénarios les plus graves qu'on a décrits.

• Speaker #1

  Précisément, c'est un outil de santé publique important pour réduire le poids d'une maladie qui, même si elle est souvent sous-estimée, n'est pas anodine, en particulier pour certains groupes.

• Speaker #0

  Bon, alors maintenant, attention, on arrive à un point assez surprenant pour ceux qui ne le savent pas. C'est là que ça devient, je trouve, vraiment intéressant. Ce virus de la varicelle, une fois qu'on l'a eu, eh bien, il ne part jamais vraiment. La demande qu'on suit, elle parle d'une ouverture sur le zona qui est une réactivation de la varicelle. Est-ce que vous pouvez nous expliquer ce tour de magie viral ?

• Speaker #1

  C'est exactement ça, un tour de magie, ou plutôt une stratégie de survie remarquable du virus varicelle zona, le VZV. Après l'infection primaire, la varicelle, donc, Notre système immunitaire arrive à contrôler le virus, mais il ne l'élimine pas complètement du corps. Le virus va se cacher, en quelque sorte. Il entre en état de dormance, on dit de latence.

• Speaker #0

  Il se cache où ce petit malin ?

• Speaker #1

  Il trouve refuge dans des structures nerveuses bien précises, les ganglions nerveux sensitifs. Ce sont des sortes de petits centres de relais pour les nerfs, qui se trouvent le long de la colonne vertébrale et aussi à la base du crâne. Le virus s'installe là. tranquillement, sans faire de bruit, sans causer de symptômes. Et ça peut durer des dizaines d'années. On peut l'imaginer comme un locataire discret mais indésirable.

• Speaker #0

  Et ensuite ?

• Speaker #1

  Il reste là pour toujours, silencieux. Chez certaines personnes, oui, il peut rester silencieux toute la vie. Mais chez d'autres, à un moment donné, souvent bien des années après la varicelle, il peut se réveiller. Cette réactivation, elle est souvent déclenchée par une baisse de nos défenses immunitaires spécifiques contre ce virus précis. Cette baisse, elle peut être liée simplement à l'âge. Le risque de zona augmente beaucoup après 50 ans, mais aussi à un gros stress, à une autre maladie ou à certains traitements qui affaiblissent le système immunitaire, comme une chimiothérapie par exemple.

• Speaker #0

  D'accord. Et quand il se réveille, ce virus, il nous refait une varicelle ou il nous fait un autre type d'infection ?

• Speaker #1

  Eh bien non. Et c'est ça qui est clé. La réactivation du VZV ne provoque pas une deuxième varicelle. Elle provoque une maladie différente, le zona. Le virus réactivé va voyager le long du nerf où il était caché, jusqu'à la peau. Et là, il va causer une éruption cutanée très caractéristique. Souvent, c'est une bande ou une plaque de petites vésicules, des cloques qui ressemblent un peu à celles de la varicelle, mais localisées sur le territoire de peau qui est innervé par ce nerf précis. D'où le nom zona, qui vient du grec et qui veut dire ceinture.

• Speaker #0

  Et c'est juste une éruption ? J'ai souvent entendu dire que le zona c'était surtout très douloureux.

• Speaker #1

  Oui, tout à fait. La douleur, c'est souvent le symptôme principal du zona. Elle peut même commencer quelques jours avant que les boutons n'apparaissent. Et elle peut être très intense, souvent décrite comme des brûlures, des décharges électriques, des élancements. Et malheureusement, chez certaines personnes, surtout les plus âgées, ces douleurs peuvent continuer pendant des mois, voire des années, même après que l'éruption a disparu. C'est ce qu'on appelle les douleurs... post-zostérienne ou algi-post-zostérienne. Ça peut être extrêmement invalidant.

• Speaker #0

  Incroyable. Donc, si je résume ce point, on attrape la varicelle enfant et en fait, on signe un bail, potentiellement à vie, avec un virus qui peut revenir nous embêter sous une autre forme des dizaines d'années plus tard. Qui est le plus à risque de voir ce locateur se réveiller ?

• Speaker #1

  Le facteur de risque numéro 1, c'est vraiment l'âge. L'immunité contre le VZV a tendance à diminuer avec le temps. C'est pour ça que le zona est beaucoup plus fréquent chez les... plus de 50 ou 60 ans. On estime qu'environ une personne sur trois fera un zona au cours de sa vie et ce risque grimpe avec l'âge. Après, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, soit par une maladie comme le VIH, soit par des traitements comme les immunosuppresseurs ou la chimio, elles sont aussi beaucoup plus à risque de réactivation.

• Speaker #0

  D'accord. Alors, qu'est-ce qu'on retient de tout ça au final si on fait un peu le bilan de notre discussion ? La varicelle, c'est pas toujours cette maladie d'enfance si anodine qu'on s'imagine. Elle peut être sérieuse chez d'adultes et particulièrement préoccupante durant la grossesse. Heureusement, on a la vaccination comme outil de prévention efficace contre la maladie elle-même et ses complications. Et puis, ce virus est un sacré stratège, capable de se planquer pendant des décennies avant de ressurgir sous forme de zona. C'est bien ça ?

• Speaker #1

  Même celles qui ont l'air très communes. Connaître les risques spécifiques pour certains âges ou certaines situations, comme la grossesse. Ça permet d'être plus vigilant et d'adopter les bonnes stratégies de prévention. Deuxièmement, comprendre l'intérêt de la vaccination, c'est se donner les moyens de faire des choix éclairés pour sa santé et celles des autres. Et troisièmement, ce lien varicelle-zona, c'est une illustration parfaite que guérir d'un virus ne veut pas toujours dire s'en débarrasser. Notre corps peut héberger des virus endormis, latents, pendant très longtemps. Comprendre ces mécanismes de latence et de réactivation, c'est essentiel. Pas seulement pour la varicelle elzona d'ailleurs, mais pour d'autres infections virales qui persistent aussi. Ça nous rappelle cette interaction complexe, dynamique, entre les microbes et notre système immunitaire tout au long de notre vie.

• Speaker #0

  C'est une perspective assez fascinante, oui. Ça change vraiment la façon dont on peut voir une maladie qu'on pensait connaître par cœur. On voit bien que même un sujet classique peut cacher des aspects insoupçonnés quand on prend le temps de creuser un peu, comme on l'a fait aujourd'hui, guidé par cette question initiale.

• Speaker #1

  Absolument. Et ça, ça ouvre la porte sur une question encore plus vaste et passionnante qui va au-delà de notre discussion d'aujourd'hui. Comment ces virus latents, comme le VZV, savent-ils quand se réactiver ? Quels sont les signaux moléculaires tout fins qui déclenchent leur réveil après des années de silence ? Et à l'inverse, comment notre système immunitaire réussit-il la plupart du temps à les garder sous contrôle ? mieux comprendre cette espèce de De denses délicates entre le virus endormi et nos défenses, ça pourrait ouvrir de nouvelles pistes pour prévenir ou traiter non seulement le zona, mais peut-être aussi d'autres maladies liées à ces virus cachés.

• Speaker #0

  Une excellente réflexion pour continuer à explorer par nous-mêmes. Merci beaucoup d'avoir éclairé tous ces aspects de la varicelle et du zona en partant de cette demande initiale. C'est ici que se termine notre analyse approfondie du jour.