Transcription

• Speaker #0

  Point virgule, le podcast de Sciences Po Bordeaux, des grands textes historiques expliqués en 5 minutes. Nous voulons dorénavant que tous arrêts, ensemble toute autre procédure, soient prononcés, enregistrés et délivrés en langage maternel français et non autrement. Ordonnance de Villers-Cotterêts, août 1539.

• Speaker #1

  Lorsque François Ier signe l'ordonnance de Villers-Cotterêts en août 1539, Cela fait maintenant plusieurs siècles qu'un mouvement d'uniformisation linguistique a été amorcé dans le royaume de France. Au XIIIe siècle déjà, les notaires royaux écrivent dans cette langue d'oïl qui deviendra le français. A partir du XIVe siècle, le latin et les langues régionales sont progressivement remplacées dans les chartes royales. En ce sens, l'ordonnance de 1539 n'est pas une révolution, mais marque plutôt la fin d'une évolution qui consacre le français comme langue officielle du futur état-nation et édicte un principe qui a survécu. et s'est renforcée au cours des siècles.

• Speaker #0

  L'ordonnance de Villers-Cotterêts, étape fondamentale de la centralisation administrative.

• Speaker #1

  Si l'ordonnance de Villers-Cotterêts est passée à la postérité, c'est qu'elle introduit deux éléments qui traduisent la volonté manifeste de l'État de contrôler en profondeur son administration et qui contribue également à la lente unification du pays. Le premier, contenu dans les articles 50 à 55, oblige la tenue de registres paroissiaux ce que l'on appellera plus tard l'état civil, pour les baptêmes et les sépultures pour lesquels sera fait registre en forme de preuve. Intrusion manifeste de l'État dans l'intimité des vies et dans les affaires jusqu'ici dévolues exclusivement à l'Église, ces décisions traduisent aussi la volonté de l'État de contrôler plus étroitement la population à l'heure où les progrès de la réforme protestante incitent à surveiller l'appartenance religieuse des familles. Le second élément est plus important encore. Les articles 110 et 111 visent en effet à faire du français la langue officielle du droit et de l'administration, au détriment du latin et des langues régionales. Désormais, tous les actes juridiques ou administratifs devront être prononcés, enregistrés et délivrés en langage maternel français et non autrement, nous dit l'ordonnance. La préoccupation première est l'intelligibilité des actes. L'ordonnance précise afin qu'il n'y ait cause de douter sur l'intelligence, c'est-à-dire la compréhension, des dix arrêts, même si à l'époque 25% de la population seulement parle effectivement français. Il faut préciser qu'en ce début du XVIe siècle encore, le latin est la langue de l'administration, du savoir et de la haute culture, une langue des élites dont la compréhension échappe à l'immense majorité de la population. Imposer le français en ces domaines permet à l'État d'être mieux compris et donc mieux obéi. C'est aussi tenter d'unifier un royaume linguistiquement très divers. et donc contribuer à la lente et complexe unification du royaume.

• Speaker #0

  La postérité de l'ordonnance de Villers-Cotterêts, un repère constitutif de la nation française.

• Speaker #1

  Le texte signé en 1539 par François Ier a accompagné un mouvement d'affirmation du français à l'intérieur comme à l'extérieur du royaume. Devenu langue officielle de l'administration et de la justice en France au XVIe siècle, l'essor du français symbolise la puissance et la culture au siècle de Louis XIV pour progressivement s'imposer dans beaucoup de cours européennes et devenir la langue de la diplomatie au siècle suivant. Derrière cette ascension du français qui semble irrésistible se cache cependant une réalité un peu différente. Si elle évince effectivement le latin, l'ordonnance de Villers-Cotterêts ne remplace pas instantanément les langues régionales. Ça n'est d'ailleurs pas son but. François Ier connaît parfaitement le caractère illusoire d'une telle démarche quand l'immense majorité de ses sujets parle alors une autre langue que ce langage maternel français. Il faut en effet attendre la Révolution et le rapport Grégoire de 1794 pour voir poindre le souhait d'universaliser l'usage de la langue française afin d'unifier la nation. Mais c'est surtout l'instauration de l'école laïque, gratuite et obligatoire par Jules Ferry à la fin du XIXe siècle, voire le brassage imposé dans les tranchées de la Première Guerre mondiale qui font du français la langue de tous les citoyens. Aujourd'hui, l'ordonnance de Villers-Cotterêts est toujours le plus ancien texte législatif en vigueur. Entrée dans la mémoire collective, elle a inspiré l'article 2 de la Constitution de la Ve République, qui stipule que la langue de la République est le français, ainsi que l'article 1 de la loi Toubon de 1994, qui édicte que la langue française est la langue des services publics. Étape décisive de la construction d'un État centralisateur, ce texte est aussi un jalon de la Constitution de la Nation française, par son unification linguistique.

• Speaker #2

  C'était Point Virgule, votre podcast de Sciences Po Bordeaux.