En 1978, Georges Liénard et Émile Servais publiaient en Belgique Capital culturel et inégalités sociales, issu de leur thèse commune. Un livre qui rendait alors compte de l’une des premières enquêtes d’envergure sur les mécanismes de socialisation des enfants, sur les rapports à l’école selon les classes sociales, et plus généralement sur la transmission du capital culturel entre les générations.

Près de 50 ans plus tard, cet ouvrage fait l’objet d’une réédition dans la collection Bibliothèque idéale des sciences sociales, et nous (re)donne accès à un texte important, précurseur, et injustement méconnu.

Mais qu’est-ce que le capital culturel et le capital symbolique ? En quoi jouent-ils un rôle dès la maternelle ? En quoi par exemple l’organisation matérielle et spatiale de la maison nous dit des choses sur le rapport à la culture selon les familles ?

Cette réédition nous permet de mieux comprendre la fabrique des inégalités et les processus sociaux qui contribuent à les produire, dès le plus jeune âge. Toutes les questions posées par cette enquête sont encore d’actualité, et les chiffres nous le confirment. Aujourd’hui en France, seulement 10% d’enfants d’ouvriers accèdent à l’université.

Le sens des mots invite Georges Liénard à parler du livre qu’il a coécrit avec Émile Servais, aujourd’hui disparu, intitulé Capital culturel et inégalités sociales. Morales de classes et destinées sociales.

Georges Liénard a choisi de nous en parler en trois notions : capital culturel, transmission et morales de classe.

Georges Liénard est sociologue, professeur ordinaire émérite de l’université de Louvain et membre associé au CIRTES (Centre interdisciplinaire de recherche Travail, État et Société). Il a été directeur de la FOPES-UCL (Faculté ouverte en politique économique et sociale). Ses recherches portent notamment sur les processus structurant les inégalités culturelles et sur la multidimension des modes de pouvoir social et de pouvoir symbolique (pouvoir, compromis, domination et violence sociale et symbolique).

Émile Servais (1939-2017) est sociologue, professeur extraordinaire à l’université de Louvain et haut fonctionnaire au ministère de la Région wallonne. Il a aussi été président pendant plus de trente ans d’un grand mouvement d’action sociale et politique. Ses recherches portaient sur les processus des inégalités culturelles et sociales ainsi que sur les mouvements d’initiative citoyenne et sur l’analyse des institutions.

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