Pourquoi les grands alpinistes se détournent-ils de l’Everest ? Pourquoi refusent-ils l’oxygène artificiel sur certains sommets himalayens ? Pourquoi risquent-ils leur vie pour une ascension nouvelle ? Mais aussi, pourquoi sont-ils en majorité des hommes, qui plus est, des hommes longtemps issus des élites sociales ? Théâtre de drames, pourvoyeur de héros, objet de polémiques, l’alpinisme de haut niveau fascine. Le sens des mots donne la parole à Delphine Moraldo à l'occasion de la parution de son ouvrage L'esprit de l'alpinisme. Une sociologie de l'excellence, du XIXe siècle au XXIe siècle. C’est cet esprit de l’alpinisme, synonyme d’excellence, que l’ouvrage interroge à travers une enquête originale, à la fois historique et sociologique. Mettant à profit des matériaux inédits, il emmène le lecteur des origines de l’alpinisme dans la grande bourgeoisie anglaise du xixe siècle, jusqu’au début du xxie siècle. Delphine Moraldo nous parle de son livre en trois mots : excellence, éthique et masculinité.

Delphine Moraldo est normalienne et docteure en sociologie. Elle a réalisé sa thèse de doctorat, dont est tiré cet ouvrage, sous la direction de Bernard Lahire. Elle enseigne aujourd’hui en classes préparatoires et poursuit ses recherches sur des pratiques annexes à l’alpinisme.

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